偏安一隅的南宋，一直处于战与火的洗礼之中，这种内忧外患的形势下是却做到了一直发展和繁荣。南宋开创了古代中国商品经济发展的新时代，商业与农业同被视为创造社会财富的源泉。
据分析，南宋商业繁荣的原因有以下几个：
国土减少
国土面积减小，长江以北的大部分人口被丢弃给了金国和辽国。而长江以南的土地肥沃，农业效率高于长江以北。得以使更多的人从农业中解放出来。从事其他社会分工。
海上之路
南宋的经济发展得益于打通了海上运输的最后一公里。因为战乱的影响，因对立政权的阻隔，传统的陆上丝绸之路基本上被废了。在此路不通的情况下，南宋海上建出了一条新的陶瓷之路，随着航海技术的进步，进一步带动了经济的发展，结果自然保持了经济稳中有进，持续发展。
战争影响
南宋的经济发展得益于受战争刺激的影响。南宋矿虽然铸钱业勉强维持，冶业低迷不前，但农业生产突飞猛进，兵器生产规模巨大，造船业领先世界。这些进步与战争是密切相关的。因为战争迫使偏好面食、会种小麦的北方民众的不断南迁，小麦生产的发展是不可想象的。同时，南宋东南地区的牧羊业比从前有所发展。好吃羊肉的北方官民大量南来，使得东南地区“羊价绝高，肉一斤为钱九百”，市场需求旺盛是推动着牧羊业的发展必然因素。因为战争的需要，兵器需求量大幅增加，带动了铁器等全面推进，而改水运贸易后，造船业蓬勃发展也在情理之中。
重视贸易
由于需要战争赔款，同时满足南宋君王的文化需求，南宋通过对外贸易获得了大量的财富积累。第三宋这个文明本身对于文化财富的重视。使文化发展获得了国家支持。从而形成了文化、贸易之间的相互促进与增长。南宋不能简单定义为铜臭帝国。而是一个文化高度发达的帝国。资本主义萌芽中最为重要的市民文化阶段，就在这个时期在中国盛行。由于出现了市民文化，仅市民阶层产生的额外的消费力就足以使统治阶层获得更多的财政收入。这正如今天GDP的重要程度一般。所以南宋富裕。
南宋采用“农商并重”的国策，对外贸易极其发达，南宋在泉州、广州和明州设对外贸易港口。南宋市舶司的最高收入比北宋最多时高出四倍余。可以说南宋的经济工作做得非常好，积累了大量的财富。在南宋，早已有闻名世界的海上丝绸之路，即陶瓷之路，经济发达。南宋时期农作物单位面积产量比唐代提高了两三倍，同时南宋的手工业达到了一个高峰，纺织业规模和技术都大大超过了同时代的金朝，南方成为了中国丝织业最发达的地区，瓷器制造业中心也从北方移至江南地区，造船业得到空前发展。
也正是因为这样，南宋的经济在战乱中出现了令人惊喜一幕，成功实现逆市上扬，突飞猛进，一路飘红。从商业发展看，南宋开创了古代中国商品经济发展的新时代。
