王安石（1021—1086)字介甫，号半山，但人们常称他为王临川,这是由于他的原籍是抚州临川（今江西抚州）。关于王安石的籍贯,《宋史•王安石传》《东都事略》等史籍的记载，全是一致的。王安石诞生于临江军（今江西樟树市），久居于江宁（今江苏南京），居住于临川原籍的日子不太多，但在他幼年、少年以及后来游宦各地期间，都曾返回故乡。
他写过—首《过山即事》诗，有“盐步庭帏眼欲穿”之句（见于李璧《王荆文公诗笺注》卷三十三）,“盐步”即当时抚州郡城的水门“盐步门”，后被称为盐埠岭，王安石祖传的宅第就在这儿。宋徽宗崇宁五年（1106),抚州知州田登在王安石旧宅基地上建了一所祠堂，绘制了一幅王安石的肖像而岁时奉祀。此后，祠堂屡废屡修，祠堂主持人也一换再换。明朝初年，临川县七十九都上池乡有个叫王孟演的人，是王安石弟弟王安上的后裔，成为祠堂主持人。
但到了明朝中叶，又有居住在临川城北的一个名叫王生瑞的人，自称是王安石另一个弟弟王安礼的后裔，是王安石的二十二世侄孙。他依靠权势，把画像占为己有，并成为王安石的奉祠人。清蔡上翔曾亲临临川县调査访问，写就《王荆公年谱考略》。在其中的《题王荆公画像》一文中，蔡上翔谈到在乾隆四十六年(1781)，他“得拜公像于东乡友人王交三家，遂录以归”。这个王交三，很可能就是王生瑞的后人。
上述经过都有文献记载，原本并无疑谜可寻，然而在“文化大革命”中，“四人帮”大搞“评法批儒”，把王安石作为法家大肆吹捧，使王安石成为红极一时的历史人物，而他的故里何在，也成为临川与东乡两县地方人士争论不休的问题。“临川说”自有宋代官私史书为证，而“东乡说”也有所据：一、东乡县在今临川县东北，是明代正德七年（1512)“以临川县之孝R置，析金溪、进贤、余干、安仁四县地益之”而建置的一个县，王安石后裔世代居住的上池乡，正是当时从临川析入东乡的。上池乡是王安石父祖以来的田宅所在地，在宋代属临川县，因而史籍记载王安石是临川人。但随着上池析入东乡，王安石也确确实实应为东乡人了。二、王安石的画像为上池乡王家长期保存,说明这一支王氏后裔乃王安石嫡传。还有人传说，王安石的坟墓在东乡境内的某山上。
对此，宋史专家邓广铭进行了考证，他在《关于王安石的居里和生卒年问题》一文中指出，东乡上池虽有王氏后裔，但只是王安石兄弟的后裔的居地，并不是王安石父祖的田宅所在地。王安石的坟地,根据清人蔡上翔的实地调査，至少在19世纪初还没有从江宁迁回东乡，近世若迁，为什么无案可查？王安石画像的流传，并不能说明上池王氏与王安石旧居的关系。
如果说这些辩驳还有推测的成分，那么最强有力的佐证，是王安石自作《大中祥符观新修九曜阁记》。其中写道：“临川之城中，东有大丘……吾庐当丘上。北折而东，百步，为祥符观……某少时固尝从长者游而乐之。”这段文字直接告诉我们，王安石的旧宅是在临川县的县城之中，而临川县城，乃两宋抚州州治所在地，从宋迄今，不曾有过移徙。因而，王安石的旧宅不可能从临川县并入东乡县境内。
