后唐同光三年（925年），王审知病故，长子王延翰继位。王延翰身材高大，美皙如玉，通经史，但为人却骄淫残暴。王审知在世时，他以长子任威武军节度副使、管内都指挥使、特进检校太傅、江州刺史，封琅琊郡开国公。王审知去世后，他禀遗命充任节度观察三司发运使留后，同光四年（926年）后唐政权正式任命他为节度使。
不久王延翰趁中原混乱正式建立闽国，自称闽王，但仍奉后唐正朔。王延翰自先便与义弟王延禀、二弟王延钧不和，王延翰继位称王后，封二弟王延钧为泉州刺史，以致兄弟矛盾激化。王延禀又从中挑拨，王延钧遂与王延禀勾结发动政变，攻入王府，捕杀长兄王延翰，由三弟王延钧继立为王，改名王鏻。
王鏻原任节度行军司马、检校太傅、舒州刺史、封琅琊郡开国伯。弑兄之后，被后唐任命为威武军节度使、累加检校太师、中书令，封闽王。王延钧继位不久又遇义兄王延禀兵变。但这次王延禀兵变失败，反被王延钧执杀。长兴四年（933年），王延钧正式称帝，改元龙启，定国号大闽，立五庙，置百官，以福州为都，名长乐府。
王延钧是开闽王氏第一个正式称帝者。王延钧荒淫残暴于乃兄，又迷信鬼神佛道之说。他在位期间重用奸臣薛文杰，残害贤良，极不得民心。龙启三年（935年），王延钧被长子王继鹏和皇城使李仿谋杀。王鏻死后，被谥为惠皇帝，庙号太宗。王鏻生子王继鹏、王继韬、王继恭、王继严、王继镛，之后王继鹏嗣位。
王继鹏即位后改名王昶，改元通文。其弟王继恭为临海郡王，王继严判六军诸卫事，后由幼弟王继镛代任。王继鹏更加荒淫无耻，政治腐败，他弑父杀弟而得皇位，即位后又诛杀五叔王延武。古云“多行不义必自毙”，王继鹏果然不得善终。
通文四年（939年），控鹤都将连重遇与拱宸都将朱文进合谋兵变，纵火焚烧闽国南宫，王昶仓惶出逃，后被其叔王延羲与侄王继业捕杀，王延羲谥其康宗。在这次兵变中，王昶妻、子被杀戮无遗。
王昶死后，由王审知七子王延羲继位。王延曦即位后改名王曦（又作王羲），原任右散骑常侍，饶州司马。连重遇政变后被迎立为建州节度使，封富沙王。王曦即位后同样暴虐无道，甚至腐败至卖官鬻爵，又对宗室族人大肆诛杀。其弟王延政多次进谏未果，反遭王曦斥骂，遂于永隆五年（公元943年）以自己控制建州一地建国称帝，改元天德，国号大殷，内乱再起。
永隆六年（944年），连重遇与朱文进再次发动兵变，杀王曦并对王氏家族进行屠杀，甚至凡王氏在福州者无论老幼均被屠杀殆尽。朱文进自行称帝，追加王曦庙号景宗。
不久，王延政及外郡的王氏族人联兵反击连、朱，泉州守将留从效等官员亦不服从朱文进，并击败朱文进讨伐部队。泉州、漳州、汀州相继投靠王延政。连重遇见势不妙，又杀死朱文进，欲归降王延政。不久连重遇亦被部下杀死，殷国全部收复原闽国归地，仍都建州，以福州为东都，复国号闽。经多次内战，闽的实力被严重削弱，虽恢复旧地，但已成强弩之末，不堪一击。
南唐元宗李璟闻知闽内乱，欲乘机扩土，遂遣军入闽。保大二年（944年）南唐以边镐为行营，招讨诸军都虞侯、翰林待诏臧循为谋臣，随枢密副使查文徽率军自洪州（今江西南昌）进取建州。此时王延政仍在攻打朱文进控制的福州，不克，闻唐军压境，乃施疑兵假称南唐出兵助攻福州，诈福州守将林仁翰杀朱文进出降。
王延政得福州被拥为闽帝。未几，泉、漳、汀诸州旧将皆率众归降。南唐军临盖竹（今福建建阳南），知王延政已取福州而不敢轻举贸进。又闻闽将张汉卿率兵自镛州（今福建将乐）驰援建州，臧循退屯邵武，查文徽自率兵退建州。闽军视臧循军较弱，遂偷袭臧循军，大胜并斩杀臧循。
保大三年（945年）正月，王延政为加强建州防御，令从子王继昌镇守福州，调侍卫军及拱宸、控鹤两都兵往建州；令仆射杨思恭与统军陈望率兵前出建州，列阵建阳溪南岸以阻截南唐军。
两军相持旬余，南唐军亦不敢战。随后南唐以何敬洙为建州行营招讨马步都指挥使，祖全恩为应援使，姚凤为都监，率兵经崇安抵赤岭（今福建崇安南），进援查文徽。闽将杨思恭轻唐军兵少，又立足未稳，即令陈望领兵涉水进击。唐将祖全恩以主力当正面，遣奇兵出其后，两面夹攻。陈望战败被杀，杨思恭弃阵而逃。
王延政闻讯大惊，急召董思安等率泉州兵护卫建州。此时李仁达（后改名李弘羲）趁乱窃据福州自立，拥立卓岩明称帝。五月，李仁达又杀死卓岩明，自立为威武留后。同月，南唐军始攻建州，至八月，王延政因孤立无援，城陷而降，闽灭亡。九月汀、泉、漳三州继降，南唐以建州置永安军。
南唐乘势攻福州，不克。保大四年（946年）李仁达以福州附吴越。946年，闽国旧将留从效驱逐南唐在泉、漳二州之驻军，占据该地，但仍向南唐称臣。留从效及其后继者占有泉、漳二州直至北宋建国之后。
