钱镠之后，第五子钱元瓘即位，在位十年，善事中原后唐、后晋政权，保土安民。长兴四年（933年）七月十三日，后唐赐封钱元瓘为吴王。后晋天福二年（937年）四月，钱元瓘恢复建国，地位和待遇如同后唐同光年间一样。任用曹仲达、沈崧、皮光业为丞相，镇海节度判官林鼎掌管教令。十一月，后晋皇帝石敬瑭下诏，加任钱元瓘为天下兵马副元帅，进封为吴越王。天福六年（941年）钱元瓘去世，后晋赐谥号文穆。
钱元瓘去世后，钱元瓘养子钱弘侑的乳母勾结内牙指挥使戴恽，重臣章德安把钱元瓘去世的消息封锁，伏兵将其戴恽杀死，废钱弘侑为平民。同日，将吏根据钱元瓘的遗命，奉第六子钱佐为节度使。九月初三日，钱佐继承王位。后晋仍封以钱佐为吴越国王。钱佐性格温和谦恭，喜好读书，礼贤下士，亲自勤理政务。
后晋开运二年（945年），南唐出兵攻打闽国，闽国君主王延政派遣使者向吴越上表称臣，请求作为吴越的附庸以求得救援。钱佐为恤邻保境，不顾臣下反对，下令发兵三万相救，终于取得胜利，保障南部边境安宁。钱佐早年即位后，因尚年幼，无力控制下属的骄横，又曾宠信谄媚之人，然而终能摘奸发伏，亦不失果断。
后晋开运二年（945年）十一月，钱佐诛杀内都监使杜昭达、内牙上统军使阚璠，由此吴越吏民都畏惧恐慌。后汉天福十二年（947年），钱佐去世，谥号忠献王，庙号成宗。因其子尚年幼，故由其弟钱倧继位。
开运四年（947年）八月，后汉任命钱倧为东南兵马都元帅，镇海、镇东节度使兼任中书令、吴越王。十二月，李孺赟谋反，钱倧派东南面安抚使鲍修让等人攻打李孺赟，将其擒获后诛杀。
当时内衙统军使胡进思跋扈，干预政事，钱倧深感厌恶，内衙指挥使何承训建议诛杀胡进思，钱倧犹豫不决。何承训怕事情泄露，向胡进思告密。胡进思先发制人，和指挥使诸温等以内衙兵发难，将钱倧软禁在义和院，假传命令，说钱倧因突然中风，传位给其弟钱俶。
吴越钱氏最难能可贵的是他的“民本”思想。钱镠常说：“民为社稷之本。民为贵，社稷次之，免动干戈即所以爱民也。”他不仅自己不称帝，还反对强藩称帝。他谆谆地教诫子孙要恪守臣节，要“善事中国，勿以易姓废事大之礼”。“要度德量力而识时务，如遇真主，宜速归附。”
宋开宝八年（975年），钱俶应赵匡胤约，出兵与北宋会师南唐金陵。十二月，钱俶入朝表贺。宋太祖赵匡胤最后消灭了割据政权南唐，十国之中仅剩吴越。高僧延寿乃德韶之法嗣，此时沉疴在身。吴越王钱弘俶前往探病时，对宋灭南唐危及吴越走向，征询延寿的意见，延寿则尽力劝谕钱弘俶“纳土归宋，舍别归总”。
钱俶审时度势，遵循祖宗武肃王钱镠的遗训，以天下苍生安危为念，采纳了延寿临终遗言，为保一方生民，采取“重民轻土”之善举，毅然于太平兴国三年（978年）五月入宋京开封，遵从祖训，决定纳土归宋，将所部十三州，一军、八十六县、五十五万六百八十户、十一万五千一十六卒，悉数献给宋朝，成就了一段顾全大局、中华一统的历史佳话。
由此，吴越的生产力免遭破坏，人民也免遭生灵涂炭，从而稳定和巩固了中国和平统一的政治局面。北宋著名诗人苏轼曾评说：“其民（指吴越百姓）至于老死，不识兵革，四时嬉游，歌鼓之声相闻，至今不废，其有德于斯民甚厚。”这是对吴越钱氏历史功绩的客观评价。吴越钱氏为中国的和平统一提供了一个成功的范例。千年前的古人具有如此的历史远见和宏大胸怀，实属不易。
