唐朝的时候，白银还不是大规模流通的货币，而银票也还没有出现，当时的人们用铜钱或是绢帛作为货币，也就是“钱帛兼行”。
唐朝建立后，出台了自己的铸币政策体系。唐武德四年（621年）七月，“废五铢钱，行开元通宝钱，径八分，重二铢四絫，积十文重一两，一千文重六斤四两”。确立了国家铸币的法币地位。
李渊政权废除了自汉武帝时期就流通于市的五铢钱，开始使用开元通宝。开元通宝，也称开通元宝，是唐朝的第一种法定货币，也是整个唐朝流通时间最长，发行量最大的钱币。
同时，又继承魏晋南北朝时期以绢帛为货币的传统，实行了“钱帛兼行”的货币制度——钱即铜钱，帛则是丝织物的总称，包括锦、绣、绫、罗、绢、絁、绮、缣、紬等，实际上是一种以实物货币和金属货币兼而行之的多元的货币制度体系。
根据其币面和生产时间，大体可以分为三类：早期的开元通宝做工精良，大小统一，属于货币中的精品；中期开元通宝则以钱币背面的纹饰为特点，一般是星状纹或弯月纹；晚期开元通宝比较粗糙，质量也略有差别，这与晚唐国力衰退相关。
钱币上的“开元通宝”四字为大书法家欧阳询所题，字体“隽秀、挺拔”，十分具有欣赏和收藏价值，故为历代收藏家所青睐。而由于唐朝是中国古代的黄金时期，故开元通宝也被百姓赋予辟邪、生财的含义。
除开元通宝，唐肃宗年间还发行过“乾元重宝”，代宗年间发行过“大历元宝”（史书无记载，但有存世实物），以及安禄山铸造的“得壹元宝”和“顺天元宝”等。
唐朝政府不断出台严厉打击私铸和滥铸等的法令，并禁断使用恶钱，但是由于铜钱供应量严重短缺，币值不断上升坚挺，私铸和滥铸有暴利可图，所以成效并不理想。
两税法实行以后社会发展中长期存在的一大矛盾，突出表现为钱重物轻即所谓“钱荒”问题的不断恶化。
唐代大城市中出现了柜枋和飞钱。柜枋经营钱物寄付，在柜枋存钱的客户可以凭书贴（类似于支票）寄付钱财。这些都说明了商业在唐朝中期的繁荣。
唐末，因为黄巢之乱和藩镇割据，人口锐减，社会经济规模再也未能达到开元盛世的水平。
唐朝钱币的种类
隋五铢
隋文帝杨坚开皇元年（公元581年）始铸，又叫“开皇五铢”，或称“置样五铢”。钱文“五铢”二字篆书，笔画精整，边缘较宽，面无好廓，“五”字上下左端有竖纹，钱背肉好均有廓。隋五铢是我国“铢两钱制”的终结。
开元通宝
唐高祖李渊武德四年（公元621年）废五铢而改铸“开元通宝”钱，通宝钱系代替五铢钱系后沿用近1300年，为秦汉钱制以来，中国古钱史上的又一巨大成果。
主要有几个方面：
1、首创钱、两十进位衡制。
2、开创了钱文以八分隶书、楷书甚至草书的时代，一改以前的大篆、小篆形式。
3、不再以重量名钱，改为“宝”或“通宝”、“元宝”。
开元通宝钱文是大书法家欧阳询制词及书，直读“开元通宝”或旋读“开通元宝”，钱文书体为著名的八分书，钱径八分，重二铢四lei（上下结构，上为品字形三个田字，下边为系字），每十文重一两，每文重一钱。
早期开元通宝轮廓深峻，文字精美。“元”字第二横左挑，稍后所铸、背有月纹；中期“元”字左、右挑或双挑，“宝”字较小，背常有月纹、星纹或星月纹；后期边廓较宽，铸工粗劣，大小不一并常有错范。
乾封泉宝
唐高宗李治乾封元年（公元666年）铸行。以一当开元通宝十，形制精整，边廓完好，钱文四字旋读，因铸行时间短暂而存世较少，是古钱史上首例以“泉宝”命名的钱品，也是首例以年号命名的“宝钱”。
乾元重宝
唐肃宗李亨乾元元年（公元758年）始铸。以一当开元通宝十，乾元重宝，四字隶书直读，初铸轮廓深峻，后期较为轻小。宝应元年后所铸小钱，背有星、月、祥云、瑞纹，其中白铜母钱为迄今所见最早的铜质母钱。
得壹元宝
唐肃宗李亨乾元二年（公元759年）史思明铸于洛阳，以一当开元通宝百，铜色暗红，制作工整，隶书“得壹元宝”四字旋读，拙朴明晰，背多有月纹，或星纹和祥云，因铸期短，较为稀少，故有“顺天易得，得壹难求”之说。
大历元宝
唐代宗李豫大历年间（公元766--779年）西北地区地方铸币，制作粗陋，铜色昏浊，隶书“大历元宝”四字旋读，书体朴实有力，有大小两种样式。
建中通宝
唐德宗李适建中年间（公元780--788年）西北地区地方铸币，钱体薄小，文字晦漫，铸工草率。“建中通宝”四字隶书旋读。有大小两式。
会昌开元通宝
唐武宗李炎会昌五年（公元845年）废各地铜佛钟磬等作为币材铸钱。各州铸钱背铭以州名，后铸“昌”字以记年号，今所见计有23种之多。该钱铸工粗率，文字晦漫，面文承袭欧阳询旧制。
咸通玄宝
唐懿宗咸通十一年（公元870年）桂阳监铸，钱文四字隶书而含魏碑风骨，直读，章法匀称有力，因铸而未行，故传世绝少，是为古泉珍品之一。
