说到中国古代四大美女，在民间可谓家喻户晓，妇孺皆知。下面要说的中国古代历史上著名的“五大艳后”，则大抵是中国古代真正“横绝千古之丽”，又贵为皇（王）后的古典美女，一起盘点下吧！
中国古代五大艳后分别为：春秋时代美女夏姬、魏文帝皇后甄氏、北齐文宣帝皇后李祖娥、隋炀帝皇后萧氏、明熹宗皇后张嫣
五大艳后之一：夏姬（春秋第一艳妇）
夏姬（约公元前640年前后──？）春秋时期郑国公主，夏姬是郑穆公的女儿，母亲为少妃姚子。因为嫁给封地位于株林的陈国司马夏御叔为妻，因而称为夏姬。《史记》、《太平寰宇记》等史书均记载夏姬死后葬于河南商丘柘城县北旧湖东北处。
夏姬自幼生得杏脸桃腮，蛾眉凤眼。长大后更是体若春柳，步出莲花，具骊姬、息妫之美貌，更兼妲己、褒姒之狐媚，人称“一代妖姬”。
夏姬是春秋时代公认的四大美女之一，妖淫成性，与多位诸侯、大夫通奸，引出一连串的历史事件。史载她三次成为王后、先后七次嫁给别人为夫人，共有九个男人因为她而死，号称“杀三夫一君一子，亡一国两卿”。可谓前无古人，后无来者。
夏姬一直到四十多岁，仍容颜娇嫩，皮肤细腻，保持着青春少女模样，以其罕有的独特魅力为国君士大夫倾倒。
【夏姬之乱，影响了春秋时期的历史进程】
夏姬就是中国古代嫁了十次的寡妇，来自郑国，早年嫁给了陈国的一位叫御叔的男人，生了儿子，叫夏征舒。御叔很早就死去了。
守寡后的夏姬先是让大夫公孙宁、仪行父魂不守舍，后又将国君陈灵公卷入其间难以自拔。史载，每当夏姬之子夏征舒上朝后，陈灵公、公孙宁、仪行父三人便轮流与夏姬幽会。夏姬还把自己的内衣分赠三人，而陈灵公仨竟敢穿着夏姬的赠衣上朝，公开谈论与夏姬的风流事。一次，陈灵公仨在夏家饮酒作乐，席间竟相互争论起夏征舒到底是他们仨谁的孩子。夏征舒受辱不过，怒杀陈灵公。公孙宁和仪行父逃至楚国，诉说夏征舒弑君。楚庄王偏听一面之词，便兴兵伐陈，杀死夏征舒，掠得夏姬。
这就是一个女人带来的历史变化：
其一，楚国从此有了严重的后顾之忧。不得不向晋国提出“弥兵”的要求。春秋的历史由此转入后期阶段。
其二，从此以后，霸主的争夺多了角色，那就是吴国和越国。晋国可以在楚国身后培植力量，楚国人也可以有样学样，在吴国的身后培植越国!历史就这样一报还一报地向前滚动变化着。
五大艳后之一：甄氏（魏文帝皇后）
甄夫人（183年1月26日－221年8月4日），上蔡令甄逸之女，先嫁袁熙，再嫁曹丕。魏文帝曹丕的妾室，魏明帝曹叡之生母。曹叡即位后追尊甄氏为文昭皇后。
三国时代的绝代佳人甄氏，姿貌绝伦、气质非凡，才智过人。当年甄氏虽系寡妇之身，却博得曹氏父子仨同倾爱慕之情，并最终成为曹丕称帝后的皇后。
曹丕娶得甄氏后，起先对其很宠爱，生育了后来的魏明帝曹睿和东乡公主。称帝后，则日渐冷落甄氏。不久，甄氏便因曹丕新纳宠妃栽赃诬陷其埋木偶诅咒曹丕而被赐死。
据传甄氏曾在宫中创造了美妙的灵蛇髻，并流行于魏晋女性中。晋代大画家顾恺之《洛神赋图》中的洛神就是梳着灵蛇髻，这是甄氏生前常梳的发型。顾恺之在画中展示了曹植爱恋甄氏的故事传说，交织着人神异路，既难以割舍，又无法实现的悲情。
五大艳后之一：李祖娥（北齐文宣帝皇后）
李祖娥（生卒年不详），上党太守李希宗之女，北齐文宣帝高洋皇后。李祖娥温婉可爱，才貌双全，被其父李希宗视为掌上明珠。
李家是没有南渡的少数几支北方著名世族，重视家教。因此，李祖娥具有优良的儒学文化修养。她十几岁时，已是天生丽质，花容月貌，鸟雀见了也要多叫几声，花儿见了也会收敛起绽放的勇气。
高洋取代东魏称帝后，李祖娥被立为皇后。文宣帝高洋是个著名的性虐待狂，嗜好用鞭子抽打嫔妃，甚至当众杀掉嫔妃。只有李祖娥一直受到高洋的礼遇与敬重。可见，在高洋心目中，这李祖娥是无人能替换的绝代佳人。
高洋死后，其子高殷即位，尊李祖娥为太后。不久，高殷被废，高洋弟高演当皇帝，李祖娥迁居昭信宫。高演早逝，武成帝高湛(高洋另一胞弟)继承皇位。高湛垂涎这位兄嫂的美貌已久，即位后就逼迫李祖娥与之淫乱，以不同意就杀掉其儿子威胁，李祖娥只得被迫顺，还怀上身孕。她的儿子太原王高绍德来拜见母亲，被告知不见后，就恼怒地说：“肚皮弄大了，所以才不见我。”李祖娥听后极其羞愧，生下一女后就弄死不养。高湛闻知手提钢刀大骂李祖娥：“你杀死我的女儿，我就杀掉你的儿子！”便当着李祖娥的面，将高绍德用刀柄打死。高湛又剥光李祖娥的衣服用棍棒乱打，再装进袋子扔至水沟。李祖娥苏醒后，被送至妙胜尼寺中。
李祖娥生性喜爱佛教，因此当了尼姑。齐朝灭亡后，倒霉的李祖娥想当个尼姑也不成，被俘获送进关中长安。直到杨坚称帝建立隋朝时才得以返回赵郡老家，从此以后，史书上没有了她的记载。
五大艳后之一：萧氏（隋炀帝皇后）
萧氏（567年－647年），父西梁孝明帝萧岿，母张皇后，隋炀帝杨广皇后。萧皇后天生就是一个人间尤物，她出生时，当时著名的占卜奇人袁天纲曾为她的相貌而惊奇不已，仔细推算了她的生辰八字，最后得出了八个字的结论——“母仪天下，命带桃花”。
自十三岁作了晋王妃后，便开始不断地被迫更换身份，历经了隋炀帝的皇后、宇文化及的淑妃、窦建德的宠妾、两代突厥番王的王妃，最后又成了唐太宗李世民后宫中的昭容。
萧皇后是南朝梁明帝的女儿，中国历史上能象萧皇后那样数经改朝换代，总伴君王之侧的女人寥寥无几。
史书记载，萧氏十三岁成晋王杨广妃，颇得文帝与独孤皇后宠爱，杨广也对其宠幸有加。杨广即位后，萧氏被册封为皇后。杨广虽妃嫔众多，但对萧氏一直相当礼遇。杨广曾数次下江南，萧皇后必随行。对杨广的暴政，萧皇后因惧怕而不敢直述，故作《述志赋》委婉劝戒。
大业十四年，杨广在江都行宫被叛军杀死后，萧氏便开始不断地被迫更换身份。先是被宇文化及带至聊城做自己的淑妃。宇文化及被打败后，落入窦建德手中，被迫做窦氏的宠妾。突厥王久闻萧氏美艳，从窦建德处强要萧氏，窦建德不敢挽留，于是萧氏便当了两代突厥番王王妃。
唐朝贞观四年，李世民大败突厥，迎萧氏回京，萧氏又成为比她小15年的李世民后宫中的昭容。萧氏逝世后，李世民以皇后礼将其葬于杨广之陵，谥愍皇后。
五大艳后之一：张嫣（明熹宗皇后）
张嫣（公元1606年－公元1644年，字祖娥，小名宝珠），父亲张国纪，明熹宗朱由校原配皇后。是明天启元年从全国初选的五千名美女中，连过“八关”选出的第一美女，被册立为皇后。
张嫣个性严正，很有皇后风范，是位能母仪天下的女性，她非常不齿宦官魏忠贤和熹宗乳母—奉圣夫人客氏两人联手为非作歹的行径，经常数次在熹宗面前提起两人的过失，更曾以身为皇后的地位处置客氏，因此造成魏忠贤和客氏对她恨之入骨，但因为张嫣是皇后，不同于其他嫔妃一般容易对付，因此两人在背地里造谣说，张嫣非张国纪之亲生女儿，以混淆熹宗的视听。
明熹宗天启三年。皇后怀有身孕，虽不知是男是女，却被客氏与魏忠贤暗中陷害而流产，此后张嫣一生未曾再生育。
明熹宗病危时，遗诏传位于自己的五弟信王，即之后的明思宗朱由检。明思宗能够顺利登基为帝，张嫣功不可没。因此，明思宗即位后，尊封张嫣为懿安皇后。
崇祯十七年（公元1644年）三月十八日，李自成领导的农民起义军攻陷北京。《明史》中记载，张嫣在寝宫中上吊自杀身亡，殉国明节。清世祖顺治元年，顺治帝命将张氏和明熹宗合葬于德陵。
