我们常听人讲"唐诗、晋字、汉文章”，这就是说每一个时代都各有它的特别卓绝的艺术。如果艺术活动是人类精神活动的顶点的话，那么这三种艺术也可说都是那些时代的精华。而这些精华却是由具体的历史人物创造出来的，唐诗、晋字、汉文章与李白、王羲之和司马迀血肉相连。
司马迁是中国历史学之父，他以毕生的精力写成《史记》,在我国古代史学史上竖起了一座巍峨的丰碑。司马迁也是一位伟大的文学家，以他那卓越的艺术才华，为我国传记文学开拓了一代新风。司马迁还是一位知识渊博的恐想家，在《史记》这部臣著中，他把笔触伸向政治、法律、哲学、美学、伦理道德、天义、地理等各个领域。《史记》包罗万象，是我国古代的一部百科全书。
司马迁是西汉时期夏阳人，出生于一个仁宦家庭。父亲司马谈，是个学识渊博的人，在天文、哲理及诸子百家历史掌故方面造诣很深。司马迁从小就跟父亲学经史,读书非常用功.,(10岁就念古文，到20岁时已经博览群书，有较为广泛的知识。
公元前126年春天，二十岁的司马迁在他父亲的安排下，开始了全国范围的游历，接触实际，扩大眼界，增长知识，结交朋友。游历后不久，司马迁就被选任宫廷郎中，在宫内侍从武帝，多次随武帝外出祭祀山川。他时刻不忘治史，每到--处，都认真收集当地史料。公元前111年，他奉命出使“巴蜀以南、南略邛笮、昆明”，使少数民族政权归附，汉王朝扩大了统治地域，汉武帝于翌年举行了隆重的封禅活动。其父司马谈陪同武帝前往泰山，途中病熏，留滞洛阳。
此时，适逢司马迁西征凯旋而归，他闻讯后心急如火，顾不得复命，便日夜兼程，赶赴洛阳。父子相见，百感交集。司马谈执其手，流泪不止，语重心长地叮嘱道:“我死了，你必会成为太史，你_定要继承我的未完事业呀！”司马迁垂手恭立，泪如泉涌,说道：我一定遵循您的指示去做，不敢违背。”这一年他二十九岁。
公元前108年，司马迁继承父职，任太史令，参考周览“石室金匮”之书，为撰写《史记》开始整理收集文史资料。不久，他又受命主持改革历法。制成新历，名为“太初历”。“太初历”是我国历史上第一部较完整的历法，也是历法史上一次大变革。它第一次把二十四节气订入历法，对农业生产颇多裨益。此后，司马迁便集中精力,悉心撰写《史记》。
公元前98年，司马迁由于为被俘投降的李陵辩护，触怒汉武帝，被捕人狱^按汉朝的法律规定,可以出钱赎罪，但司马迁家贫无钱自赎，也没有人肯帮助他，因此惨遭宫刑。出狱之后，又作了中书令。由于在狱中受到折磨和侮辱,他曾经想自杀，佴为了完成不朽的著作，隐忍苟活，坚持以刑后余生的全部精力，继续《史记》的写作。大约公元前91年，即他五十五岁那年,经长达10年左右的艰苦备斗.终于完成了闻名古今中外的史学名著《史记》。
《史记》是一部伟大的历史巨著。这部书，上自传说中的皇帝，下至汉武帝时代，总结了我国民族3000年发展的历史6全书共150篇，其中“本纪”12篇，“表”10篇，“书“8篇，“世家”30篇，“列传”70篇。在史记里，司马迁实事求是地还历史以本来面目,他的人物传记写了各个阶级各个阶层的各式各样人物，为我们提供了十分丰富而又系统的史料。在《史记》他勇于“秉笔盲书”，“不虚美，不隐恶”，“是非颇谬于古人”，历来为进步的史学家所称道,称他为“良史之才”。
尤其可贵的是，《史记》在重视历代政治兴衰的同时，开始注意到社会经济。《货殖列传》对武帝时期全国各地经济生活状况，予以详尽记载；《平淮书》则对汉初统治者对人民的刹削和掠夺，作了淋漓尽致的揭露。司马江指出“礼兴于有而废于无”，反映出作者在探讨历史发展规律中，已经初步认识到经济基础的作用。
《史记》又是一部伟人的文学著作,在文学史上有很高的地位，对后世发生了很大的影响。试想，有谁能像司马迀那样有着广博的学识，深刻的眼光，丰富的体验，雄伟的气魄呢？试问，又有谁像司马迁那样具有大量的同情心，却又有那样有力的讽刺,以压抑的情感的洪流,而使用着最造型的史诗性的笔锋，出之以谓吧的抒情诗的旋律呢？在中国文学史上,再没有第二人。
从庸代的传奇，到明、清的文言短长篇小说，在人物塑造上，描写手法上，情节安排和语言运用上，都有《史记》影响的痕迹。《史记》中许多动人的戏剧性故事，已成为后来不少戏曲的题材。《史记》在文学史上的巨大影响，被鲁迅称赞为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”，真的是一点都不过分。
