公元8年到公元23年，这十六年时间，在中国历史的纪年上，是属于一个叫做“新朝”的朝代。这个朝代像一把钢刀，把汉朝分为西汉和东汉，而它夹在中间，成了一朵中国历史上昙花一现的奇葩。
新朝的特殊，来自建国皇帝的身份，这个人本来是汉朝太后的一个侄子，父亲早死，自己又不是汉家皇室，不论怎么来看，除非他起兵造反，否则怎样都和“做皇帝”三个字相隔甚远。但王莽就是创造了这样的一个奇迹，依靠自己的德行和口碑，加上一些故弄玄虚的祥瑞，在公元8年，借着天命和人心，就平平顺顺的做了中国历史上第一个名副其实的“禅让皇帝”。
王莽是带着全天下人的厚望做了皇帝，登基后，他没有令人失望，立刻出台了一个政策，宣布把所有的土地都收回来，然后再分配，让穷人都有土地可以耕种。王莽不但要让穷人有土地，还下令所有人，只要四肢健全，就要劳动，不得进行乞讨，如果不愿意劳动，那就要征收钱税，不纳税还不劳动的，那就要被官府强制劳动，不过提供衣食。
这样一来，王莽的新朝，可以说是中国历史上唯一一个没有穷人和懒人的朝代。王莽试行的政策有很多，汉朝时，买卖奴婢的风气很严重，一些穷人家，常常会在灾年，把自己的儿女给卖掉，很多人就因为一纸卖身契，沦为了人下人，而且永世不得翻身。王莽上台后，立刻发了一个诏书，叫停所有的奴隶买卖，给他们恢复农民的身份。
王莽做的最错误的一件事，就是得罪了汉朝封的四夷君长，把他们全部给降低了级别，这下可是捅了马蜂窝，从匈奴单于到高句丽，这些在王莽眼中的蛮夷，都起兵反了，王莽不得不兴兵讨伐，战端一开，生灵涂炭，百姓流离失所，登基时的美好远景，都付诸东流。
在王莽推行新政时，屡有旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害出现，由于王莽改制不仅没能缓和社会矛盾，反而造成了天下剧烈动荡，国库也耗费殆尽无法拨款赈灾，造成了民众生存难以为继。因此于天凤四年（公元17年）全国发生蝗灾、旱灾，饥荒时，各地农民纷起，其中形成了赤眉军和绿林军两大军事势力。
公元23年，王莽在南郊举行哭天大典。地皇四年（公元23年），起义军(绿林军)攻入长安，王莽在王揖等护卫下逃往渐台，公卿大夫、宦官、随从还有千余人。守城的王邑日夜搏斗，部下死伤略尽，也退至渐台。这时他的儿子、侍中王睦正想脱掉官服逃命。王邑将他喝住，父子俩一起守着王莽。最后随从王莽的千余人全部战死或者被杀。
王莽被起义军战士(商县人杜吴)所杀，校尉公宾就向杜吴问王莽的尸身在哪，杜吴告诉他在“室中西北陬间”，公宾就斩了王莽的首级，悬于宛市之中，数十个军士争相杀王莽，分裂了王莽的尸体。百姓们听说王莽的首级在宛市，‘共提击之，或切食其舌’。新朝灭亡，王莽的头颅，被后来历代皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火，遂被焚毁。
我们该怎么评价王莽呢，在封建社会，因为王莽是作为一个篡位者，不论是谁，都对他的评价是极其贬低的，但王莽是被靠着天下人的“民意”才坐上了帝位，他的一些措施，在当时也是受到很多穷苦老百姓的称赞的。我们只能说，王莽是一个政治上的失败者，但却是个不平凡的改革家！
