金张掖位于甘肃省的西北部、河西走廊中段，东临武威、金昌，西连酒泉；有祁连山和龙首山南北夹峙，南出扁都口与唐蕃古道相交，可达青藏高原；北沿居延古道可远抵蒙古大漠。由于其军事地理位置之险要，而成为历代中原王朝在西北地区的政治、经济、文化及外交活动的中心，因“张中国之臂掖，以通西域，断绝匈奴右臂也”之意，而取张掖之名，为当时的河西四郡之一。
历史
张掖城内有甘泉，被誉为“河西第一泉”，因而又名甘州。据史书记载：禹分天下为九州时，张掖属雍州管辖，后有西戎、氏羌、乌孙、月氏、匈奴等族居住。西汉元鼎六年(公元前111年)，汉武帝勘定边患，开拓疆域，始设张掖郡。从此，张掖成为古丝绸之路的咽喉重镇和中两交通的门户和要道。
唐为甘州宋为甘州路，元为甘州路，明为甘肃治所和巡府驻地，清为甘州府，民国为甘凉道。1949年9月张掖解放，属张掖分区。1985年撤县建市，现为张掖地区行政公署所在地。总面积4240平方公里，人口45万，有汉、回、满、蒙、藏、裕固、朝鲜、土、壮、苗、土家、东乡、市衣、维吾尔、撒拉、纳西、锡伯等17个民族。
张掖历史悠久是古丝绸之路上的著名商埠，在当时的国际贸易中，地位相当于上海。隋炀帝于大业五年(609年)西巡时曾驻于此，会见了西域27国的君主和使臣，还亲自举办了规模盛大的国际商品交易会，号称“万国博览会”。届时“西域诸国悉至张掖交市”，从而使张掖成为全国最大的国际交易市场。为了炫耀隋帝国的繁荣，场帝命河西一带的仕女聚于张掖，盛装艳服夹道迎宾，奏乐焚香，歌舞喧哗，一日寸车马阻塞大道、好不热闹，使张掖的繁荣达到了顶峰。
张骞、班超、法显、玄奘，都是经张掖前往西域的；而波斯、阿富汗、印度等丝路沿途国家的商贾、僧侣、学者也都是经张掖到京都长安的；马可·波罗曾在张掖旅居一年之久。地处绿洲的张掖市，雪山高耸，弱水长流，中部为走廊平原，地势平坦宽阔，土地肥沃，水源充足，林木茂盛，风景秀丽，鱼肥稻香，不仅是全国重点建设的12个商品粮基地之一，素有“塞上江南金张掖”之称，而且还有煤、铁、锰、钦、铬、铜、铅、锌、钨、钼、金及硅石、大理石、钾盐、硭硝、蓝晶石等丰富的矿产资源。交通便利，有兰新铁路、甘新公路横贯市境。有谚语说，“金张掖、银武成、秦十万”，甘肃最富庶的三个地区，张掖居首。
张掖是我国历史文化名城、丝路重镇，也曾是铁马金戈的古战场，旅游资源丰富而独特，历史积淀和文化内涵深厚，既有众多的丝路遗迹，也有得天独厚的自然景观。张掖还是裕固族的主要聚居地，有独特的民俗民风、风味特产。“若非祁连山顶雪，错把甘州当江南。”在张掖旅行，你可能随时会发出这种感慨。
