羽林军，是我国古代最为著名并且历史悠久的皇帝禁军。西汉武帝时期创立。不同的历史时期，其隶属系统、机构统领、职能权力和地位都不一样。
历史渊源
羽林军
羽林军又称羽林卫，是中国古代最为著名并且历史悠久的皇帝禁军。西汉武帝时期创立。不同的历史时期，其隶属系统、机构统领、职能权力和地位都不一样。
期门军
期门与羽林皆属光禄勋。然二者的始设时间，乃有先后之别。期门，掌执兵宿卫，因皇帝微行，以之“期诸殿门”故称。
御林军
御林军就是保卫都城的卫戍部队。
洪武二年（公元1369年），设立亲军都尉府，统领中、左、右、前、后五卫，专事对皇城的保卫。洪武六年（公元1373年）造守卫金牌，或镀金铜牌，牌上有篆文“守卫”、“随驾”字样，存尚宝司，军士值班领取佩带，下值时交回。洪武十五年（公元1382年），建锦衣卫，设南北镇抚十四司，其编制将军、力士、校尉，专门为皇帝护驾，有武官校尉其名曰：大汉将军，并有巡查缉捕任务，即为御林军。
羽林军和期门军来历
期门、羽林皆为汉代的宫廷禁军。期门，掌执兵宿卫，因皇帝微行，以之“期诸殿门”故称。平帝时更名虎贲，“若虎贲兽”，言其勇猛、战斗力十分强。羽林，初名“建章营骑”，以警卫建章宫得名，后改为羽林，取其“为国羽翼，如林之盛”之义。期门、羽林皆属光禄勋。然二者的始设时间，乃有先后之别。
“羽林”的创设时间，文献记载一致。如《汉书·百官公卿表》云：“羽林掌送从，次期门，武帝太初元年（前104年）初置。”又《后汉书·顺帝纪》注引《汉官仪》曰：“武帝太初元年，初置建章营骑，后更名羽林。”这两处材料，都记羽林初置于太初元年，这是很明确的。
但“期门”始设于何时?文献记载却存异说。或云它在文帝之时已有；或曰它始置于武帝初年。称汉文帝之时已有“期门”者，见于应劭的《风俗通义》所载，刘向对成帝曰：“文帝时政颇遗失……又为微行，数幸〔邓〕通家。文帝代服衣，袭毡帽，骑骏马，从侍中、近臣、常侍、期门、武骑猎渐台下，驰射狐兔。”《太平御览》卷八八从《风俗通义》之说，同样认为汉文帝时期已有期门的建置。窃疑上述引文中的“文帝”，当为“武帝”之误。
因为据《史记》、《汉书》所示，作为特有含义的“期门”，并非始于文帝之时；“渐台”，见《汉书·郊祀志》，属“建章宫”，造于武帝时期。于此，文帝“猎渐台下”，乃无可能。如果应劭《风俗通义》所记的“期门”等同于“虎贲”，则先秦时期便已有之。例如《尚书·牧誓》说：“武王虎贲三百人”。
《国语·鲁语下》：“天子有虎贲，习武训也；诸侯有旅贲，御灾害也。”又《周礼·夏官》也有“虎贲氏”之称。然先秦时的虎贲，与汉代的虎贲却是名同实异。不仅彼此的任务、来源不同，而且在时间序列上，将“期门”称作“虎贲”是平帝以后的事。故汉文帝时期，既没有“期门”，更无特有含义的“虎贲”。
