在中国历史上，秦朝虽然存在的时间极短，但由秦朝创建的制度，基本被汉朝继承下来。“令”也是汉朝继承秦朝的制度之一。这是在春秋战国时期，在秦国开始实行的制度，指代某一个县的行政长官。不同地方的县，各自位置不同，县令的地位也有所不同。
东汉时，刘秀定都洛阳，所以“洛阳令”就是国都洛阳的行政长官。跟一般的县令不同，洛阳令的地位更高一些，待遇也会更优厚一些。
这当然跟洛阳令所处的位置有关。国都周围，居住的除了平民百姓，其余的更多有钱的商人、当权的官员、皇亲国戚、世族功勋，这些人个个都不好惹。说不定，当时洛阳的官员也得写一张“护官符”，知道哪些人自己是惹不起的。遇到朝局腐败的时候，可能就连这些人的奴仆，也都惹不起。
所以，如果处理不好，洛阳的治安可能会极为混乱。东汉的时候，朝廷就给了洛阳令较高的权限。对于那些罪犯，以及扰乱治安的人，洛阳令可以严惩。
所以，每年朝廷对于洛阳令的考核，第一点就是刑狱，看他们治安完成得怎么样。作为地方县令，他们不仅可以参加朝廷的大型典礼，手上还掌握着“洛阳狱”这一重磅武器。东汉的时候，洛阳狱由河南尹、司隶校尉和洛阳令共同掌握。这个监狱不仅可以关押平民百姓，也可以关押那些贵族高官。
从理论上来说，只要皇帝批准，洛阳狱里什么人都能丢进去。也正是这一点，洛阳狱在后来东汉朝局愈加混乱的时候，就成了各方争夺的目标。而洛阳令也成为可以影响朝局的人物。
不过，枝干连着根。其实，洛阳令能不能当好，还是看中央朝局怎么样，以及自身的修养和抱负。如果洛阳令要的是揽权争势，以他的身份，自然不成问题。只要懂得钻营，向上巴结，向下威慑，再遇到一个糊涂的皇帝，再上一层楼，都是有可能的。
但如果是想要造福社稷，造福百姓的话，他就不能这么做。最好的模范，就是东汉初年的董宣。
董宣担任洛阳令的时候，对于那些犯法的人，向来是不手软。不管这些人地位高低，一视同仁。当时湖阳公主的仆人杀人，董宣知道后，派人拦住公主的车马，将那位奴仆抓来杀掉。
湖阳公主是光武帝刘秀的姐姐，怎么可能忍受，立刻去抓刘秀告状。刘秀听到后，也很生气，就把董宣抓了过来，准备杀了他。
董宣就对刘秀说：“如果陛下想要中兴大汉，怎么能放纵奴仆杀人呢?'你不用杀我，我会自杀。”说完就一脑袋撞向了柱子。刘秀一看，就不再杀他，而是让他跟公主认错。可董宣觉得自己没有做错，死活不认。
刘秀便让他出去，并赏赐给他三十万钱。后来董宣也有了”强项令“的称号。因为他的脖子，即便是皇帝，也不能让他为了错误的事情低头。而在他担任洛阳令的这段时间里，当地的豪强贵族也纷纷收敛，风气有了好转。
但是，如果我们仔细分析的话，就不难发现，即便被称为贤明的刘秀，都会因为自己的情绪，而忽视法度的存在。这就是“人治”难以避免的后果。换句话说，如果法律和制度没有得到尊重和执行，那它的存在，同样不是一纸空文吗？
