汉明帝刘庄
明章之治
参见：明章之治、汉传佛教、白虎观会议、班超经营西域
汉明帝和汉章帝在位期间，东汉进入国力恢复期，史称“明章之治”。永平十六年(73年)，汉明帝遣窦固率军攻伐北匈奴，窦固大破呼衍王于天山并占据伊吾，因此西域各国皆遣子入侍，第二年复置西域都护府，遂“西域自绝六十五载，乃复通焉”。然而不久焉耆、龟兹复叛攻陷西域都护府，汉章帝即位后，不欲因西域疲敝中国而罢遣都护。
汉章帝刘炟
章和二年(88年)十月，车骑将军窦宪领军出塞，大破北匈奴，登燕然山刻石勒功而还，史称燕然勒功。汉和帝永元三年(91年)窦宪再次率军出击，出塞五千里进攻金微山，大破北单于主力，北匈奴仓皇逃窜不知所踪。章帝后期，外戚窦氏日益跋扈，揭开东汉后期戚宦之争的序幕。
位于今云南、缅甸北部一带的哀牢国于永平十二年(69年)内附中国，汉明帝于其地设永昌郡，初步奠定了中国对整个云南的统治，使古哀牢境内的各民族从此融入中国。
明、章两帝共统治三十一年(57年—88年)，秉承光武帝遗规，对外戚勋臣严加防范;屡下诏招抚流民，赈济鳏寡孤独和贫民前后凡九次;修治汴渠完成，消除西汉平帝以来河汴决坏;经营西域，再断匈奴右臂，复置西域都护府和戊己校尉。史载“天下安平，百姓殷富”，号称“明章之治”。
东汉明章之治发生在中国古代东汉汉明帝和汉章帝两代皇帝统治时期。这两代皇帝都沿承了光武帝的治国方式和道理，在他们统治时期，均采用了一些利国利民的政策和宽松治国之道，使东汉的经济、社会出现了汉代各皇帝统治期间少有的繁荣和稳定。两代皇帝通过励精图治，最终使东汉的文治和武功两大方面都有显著的成就。由此，也使东汉步入了鼎盛时期。故历史上称之为东汉时期的明章之治。而东汉明章之治的内容也是非常丰富的。
明章之治的内容
其一，轻徭薄赋，健省刑罚：两代皇帝均减轻百姓的赋税和徭役，除此之外他们还给一些没有土地的贫苦子民安排土地，并贷款给他们粮种和农用工具。因此，明帝统治后期史书有云：“天下太平，人无徭役，百姓殷富，牛马被野。"之说。
其二，力倡文教，崇尚儒学：明帝推行”大射”和“养老”等礼仪，此外，他还升堂讲学。
其三，征伐匈奴，震服西域：明帝年间，大将军窦固曾击退北匈奴;公元89年，窦宪再次击退北匈奴。由于匈奴屡遭溃败，因此不断的向西后退。
除此之外，“明章之治”期间，班超曾经出使到了西域地区，也使西域各国再次亲附汉代，断绝了与匈奴的关系，从而进一步保障了北方边境的安宁。
明章之治的评价
明章之治是指57年到88年汉明帝刘庄、汉章帝刘炟二人继光武中兴之后对东汉的治理，明章之治把东汉推向了一个鼎盛时期，对整个东汉产生了特别大的影响。
人们在评价明章之治的时候认为这是整个大汉王朝初期的盛世。首先是人们在社会发展方面明章之治时期社会发展特别稳定，老百姓安居乐业，思想方面得到积极发展。而在文化交流方面，明章之治时期曾经派班超出使西域。明帝曾建我国第一座寺庙，这十分有利于那时的宗教文化的传播和发展。
其次是人们在评价明章之治的时候还认为在于明章之治时期农业发展势态十分良好，两位皇帝劝说大家好好学习农业蚕桑养殖，还为了老百姓把赋税，徭役都减少了。而且还安置了许多没有土地的农民，用出借粮食农具等方法解决了生计问题。除此之外明章两位皇帝对各方势力也进行了限制的同时，却也放宽了一些其他政策，刑罚上也没以前那么严厉，并且还废除了许多特别残忍的刑罚。
如此看来后世如此对明章之治的评价颇高也是非常正常的。毕竟明章之治使后世的各个方面都受到了良好的影响，在思想方面也产生了极大的引导作用。
