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刘秀脱离更始帝的原因

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刘秀字文叔,是汉景帝之子长沙定王刘发的后裔,世居蔡阳(今湖北襄樊市东北)。他9岁的时候,父亲刘钦就去世了,被叔父刘良抚养长大。其实刘秀本人的性格一点也不像老祖宗刘邦,温柔谦和,安于耕读。相反,刘秀的长兄刘縯倒颇有乃祖之风,豪爽任侠,喜欢结交朋友。刘縯经常嘲笑刘秀,把他和刘邦那几个只会种地的哥哥们相提并论。

新莽末年,到处闹起蝗灾,百姓食不果腹,纷纷起而作乱。宛城(今河南南阳市)人李通用图谶(图画预言)来挑唆刘秀,说:“刘氏将要复兴,李氏是他的辅佐。”素来迷信的刘秀,起初还有几分胆怯,可是转念想到兄长刘縯平素的行为,迟早是会迈上造反道路的,自己与其受他牵连犯罪,还不如起而一搏。于是地皇三年(22)十月,他和李通、李秩等在宛城揭竿而起——时年28岁。

刘秀脱离更始帝的原因

十一月,刘秀带着兵马回到家乡附近的舂陵(今湖北枣阳东),发现刘縯果然也已经聚众起事了。刘縯初举兵的时候,族人都纷纷逃避,说:“伯升(刘縯的字)会害死我们的!”等到刘秀回来,他们大为惊愕,说:“没想到谨慎老实人也这么干!”开始考虑这是否真是大势所趋。

刘氏兄弟合兵一处,又联络了新市、平林等部队,一起进攻棘阳(今河南新野东北)。初起兵的时候,刘秀找不到马,只好骑牛上阵,等到攻克棘阳,杀死了新野县尉后才搞到一匹像样的坐骑。虽然初战取胜,但那些刚拉起来的队伍军纪很差,因为分赃不均还差点内讧,多亏刘秀把同族们的战利品全都收集起来分给大家,否则刘氏兄弟怕会当场被不满意分配方式的乱兵活活打死。

这样乱哄哄的队伍,当然无法成就大事,众将一商量,亟需建立一个政权作为号召,建设一套制度作为约束。于是地皇四年(23)二月,新市、平林、下江、舂陵四支军队合并,重建汉朝,共推宗室刘玄为帝,就是更始皇帝。刘玄大封群臣,刘縯也被任命为大司徒,刘秀被任命为太常、偏将军。

汉军北上包围了重镇宛城,同时派王凤、王常、刘秀等人率军攻克昆阳(今河南叶县)、定陵(今河南舞阳北)和郾城(今河南郾城南)等地,以阻遏南下增援宛城的新军。地皇四年(23)五月,王莽派司徒王寻和司空王邑统率43万大军南下,将昆阳城团团围住。刘秀说服成国上公王凤、廷尉大将军王常固守城池,他自己和骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等13骑突破重围,去征调援军。

刘秀聚集了分散在郾城、定陵等处的兵马,有一万多人,准备回救昆阳。诸将都舍不得前此掳获的战利品,请求留下部分士兵守护,刘秀责备他们说:“如果能打败敌人大军,所得物资珍宝,比这些多过万倍,大功可成。如果不幸被打败,脑袋都保不住了,还要财宝干嘛?!”诸将这才打消妄念。

王邑、王寻猛攻昆阳城,箭如雨下,城中人出门汲水都被迫要背着门板,以遮蔽箭矢。王凤等人实在扛不住了,乞求投降,却遭到拒绝,只好死守到底。恰巧就在这个时候,刘秀的援兵赶到了,内外夹击,以一当百,竟然把数十倍于己的新军杀退——这就是历史上著名的昆阳大战。经过此役,刘秀的声望瞬间提升,四方豪强纷纷慕名来归。

刘秀脱离更始帝的原因

刘秀带着得胜之师回到已被攻克的宛城,却突然听闻噩耗,他的兄长刘縯已经被更始帝杀死了。原来刘玄和刘縯兄弟都是汉朝宗室,刘玄被立为皇帝,刘縯兄弟没份,这使得亲近刘縯的许多人大为不满,更始帝刘玄也因此产生了心病。更始帝想拉拢刘縯的亲信刘稷,拜他为抗威将军,刘稷却不肯接受诏书。更始帝大怒,派人逮捕并杀死了刘稷,刘縯匆匆前往求情,反而也掉了脑袋。

刘秀听说兄长被杀,害怕自己受到牵连,急忙前往宛城向更始帝谢罪。他绝口不提自己在昆阳的功劳,也不敢为刘縯服丧,平常在人前尽量表情泰然,似乎毫不悲痛,只有一人独处的时候,才敢哀哀痛哭。更始帝见刘秀态度如此恭敬,反而觉得有点惭愧,于是拜刘秀为破虏大将军,委以重任。

当年九月,更始帝派定国上公王匡攻克洛阳,杀死了王莽的太师王匡(与前一人同名同姓)和国将哀章,随即就将都城定在洛阳。他任命刘秀代理司隶校尉,负责都城附近的治安,同时修缮宫室,便于入住。于是刘秀设置僚属,整理文件,恢复了西汉的所有规章制度。

汉军主体都是新市、下江等绿林军,没知识,没学问,只知道把抢来的锦缎往自己身上堆,他们进入洛阳城的时候,装束怪异,甚至有身穿女人衣服的,城中父老无不掩嘴偷笑。等到刘秀及其部下进城,一色的汉朝衣冠,很多人都流着眼泪说:“没想到今天还能重见汉官的威仪。”刘秀在士绅间的声望更为高涨。

不久后,汉军攻破长安,杀死王莽,更始帝遂迁都长安。王莽的首级被送到更始帝面前,他嘲笑说:“你要是不篡位,应该和霍光一样流芳青史。”他的宠妃韩夫人笑着搭腔说:“他要是不篡位,您怎么能当上皇帝呢?”更始帝大为高兴,从此贪图享乐,不再管理朝政,而把大权都交给亲信赵萌。

刘秀脱离更始帝的原因

更始帝任命刘秀为代理大司马,率部北渡黄河,前往收服河北诸郡。新野(今河南新野)人邓禹和刘秀素来交好,听闻刘秀北上,匆忙前往投奔,一直追到邺城(今河北磁县南),才终于得以见面。刘秀问他:“你此来是想做官吗?”邓禹回答说:“我来不为求官,只希望明公威加四海,我能贡献一些微薄的心力,将来好青史留名。”他劝刘秀脱离更始帝的掌控,招揽英雄,“立高祖之业,救万民之命”,夺取天下。刘秀大喜,遂准备在河北建国称尊。

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