乌思藏主要是元朝时期设立在西藏地区的政治区域，后明朝也延续了这一地区的命名。主要分为三个部分，分别是前藏、后藏以及阿里。乌思藏地区作为少数民族的聚集地，中央政府对其的管辖也存在着特殊性了独特性。
乌思藏地区
明王朝对于乌思藏的管辖主要分为了三个阶段。在这三个阶段中，明王朝对于乌思藏的治理政策是逐步推进，渐渐完善的和周密的。与此同时明王朝还非常重视朝贡贸易在治理少数民族地区中的杠杆作用。经济的携带发展可以促使少数民族地区对于中央王朝产生极强的向心力，使得双方之间的关系得到巩固和发展。
明太祖朱元璋
在明朝建立之初，明太祖朱元璋就派遣使臣去乌思藏地区进行安抚。这样的心理攻势使得乌思藏地区的官僚较快的转入明朝的统治之下。仅仅一年的时间，就有数量众多的元朝的乌思藏官僚向明朝表示愿意效忠新朝廷。
之后，明朝在乌思藏地区主要就是延续了元朝的统治方式，以“多封众建”以及“以教固政”的形式对乌思藏地区进行统治。随着明朝统治的不断强化，明朝逐渐突破了原先元朝在乌思藏地区的举措，开始施行以建立僧王为首的新的僧官制度。
明成祖朱棣
明成祖时期，为了加强对于乌思藏地区的管辖，特别派遣了宦官侯显出使乌思藏。并且在永乐四年的时候，明成祖还在乌思藏地区分封了教王。被明王朝选中的教王正是乌思藏地区的帕竹政权的领导人，这就是明王朝较为高明的一着。
在明太宗之后，明王朝对于乌思藏的治理政策就没有再出现大的变化，基本上都是按照原先既定的政策进行统治。这一时期，明王朝比较重视朝贡制度的巩固。在乌思藏的朝贡上，明朝不仅仅规定了朝贡的名目，而且更是规定了多少时间就必须朝贡一次，以及朝贡使臣的规模、赏例、贡道等等。从中表现出来，明王朝作为中央王朝对于周边地区、民族是包含着一定的优越心理的。乌思藏的朝贡不仅仅是具有政治功能的，更多也表现在经济上。它在政治、经济等方面都具有着非常重要的意义。在政治上使得明朝加强了对于乌思藏地方的管辖，经济上促使了乌思藏加强与先进地区的经济联系，促进了自身社会的经济发展。
