交趾承宣布政使司
安南本来是独立于明朝之外的小国，由陈氏统治。明初，安南权臣黎氏篡权，并不断骚扰明朝的与安南接壤的广西和云南一带。当时正值永乐皇帝在位，为了劝说黎氏罢兵，明朝多次派遣使臣前往安南，但是黎氏非但没有停止兵戈，反而公开杀害明朝的使臣。这一行为彻底激怒了永乐皇帝，永乐四年，明成祖朱棣派遣大军征讨安南，并抓获了黎氏父子。次年，明朝在新得的安南之地上设立交趾布政使司，试图把安南纳入明朝的统治范围之内。然而到了宣宗时期，明朝却宣布从交趾撤军，承认黎氏对安南的统治，并封其为“黎利权署安南国事”。那么为什么明朝会撤出用数十万将士鲜血换来的安南呢?
黎利
首先，当然是军事上的失败。永乐时期虽然平定的安南，并且设置了行政机构，派遣官员治理，但是当地的叛乱此起彼伏。永乐十六年(1418年)，当平定安南的老将张辅离开一年后，安南大规模的叛乱就彻底爆发，叛乱的头领是交趾清化府俄乐县土管巡检黎利，他自称平定王。针对黎利的叛乱，时任安南总兵官的李彬虽多次进剿，但均成效不大。永乐二十年，李彬病故，明朝让陈智行代替李彬之职，由都督同知方政辅助，继续围剿黎利。谁知道陈智行、方政两人都非帅才，多次败给黎利。刚刚登基为帝的朱瞻基只好重新调兵遣将，宣德四年，他命令太子太保王通充任总兵官前往交趾，平定叛乱。王通毫无实在经验，只是仗着父辈的余荫才能获得高位。宁桥一战，明军损失兵力30000多人，王通自己也负伤逃走。王通战败的消息传回京师，朱瞻基又命安远候柳升带兵进驻交趾。然而，虽然再次加派兵马前往交趾平乱，但是非但没有取得预期的战果，柳升大军70000多人却遭遇埋伏全军覆没。军事上的一败再败，再加上每次出兵，耗费巨大，据统计仅在永乐朝对交趾用兵数就达100多万。
明宣宗
其次，和明朝的对外的总体策略有关。纵观整个明朝，尤其是明代的中前期，北方的蒙古一直是明朝统治的一个巨大威胁。因此，明代的对外策略一直是努力维持与南方诸国的友好关系，集中精力应对北方蒙古的入侵。面对黎利的叛乱，明成祖朱棣虽然一方面派军进入交趾，但是另一方面也采取怀柔政策，对黎利许以官职，希望他能主动归顺。后来继承皇位的新君朱瞻基，虽然严令限期平叛，但是私下里却跟大臣说：当初父皇(明仁宗)跟朕说，当时太祖高皇帝(明成祖)只是苦于找不到陈氏后人，这才将安南直接并入明朝版图，现在倘若找到陈氏后人，我们可以立他为安南国王。现在朕又想起了父皇的话，你们说，假如陈氏后人真的还在的话，我们还政于他如何?这实际上也是太祖高皇帝的本意。从这可以看出，从明成祖起，到后来的明仁宗、明宣宗，明朝的三代皇帝实际上就存有还政与安南的打算，溯其本源，与明朝对外的总体策略有关。
