《煮酒论英雄》是三国演义中的一个片段。里面有两个英雄人物，一个长歌当啸，豪气冲天，指点群雄的曹操；另一个则是寄人篱下，一味谦恭，习惯“示弱”的刘备。
之前刘备秘密接受“衣带诏”加入了反曹操的阵营。但当时刘备势单力薄，而且在曹操眼鼻子底下讨生活，为了避免引起曹操的猜忌，于是就天天在家里种菜，以掩饰自己的雄心壮志。
可就算这样，曹操对刘备还是有点不放心。为了测试刘备是否有“野心”， 曹操便派人请刘备到自己府上小酌。这时正是青梅熟的季节，两人就一边用青梅煮着酒一边讨论天下英雄。
在吃喝之间，曹操大谈当世英雄。他问刘备谁是当世英雄？刘备早有心理准备，所以也能从容应对。
但当曹操说：“当今天下英雄，只有你和我两个”时，刘备着实吃了一惊，手中筷子也不知不觉掉在地上，心想着“自己的野心，是不是被识破了？”
曹操
刚好此时雷声大作，刘备灵机一动，从容地低下身拾起筷子，说是因为害怕打雷，才掉了筷子。
刘备通过这样的“示弱”，使曹操认为自己是个胸无大志，胆小如鼠的庸人，曹操从此也不再怀疑刘备了。
刘备的“示弱”表现堪称经典，他也因此避免了杀身之祸，保全了自己的性命。此后，刘备也将“示弱”这种能力，发挥得淋漓尽致。
正史《三国志》中，曹操论的是自己和刘备，没有论到刘表、孙策、刘璋等人。在《三国志》中，这个故事只有寥寥几十个字，当时曹操说：今天下英雄，唯使君与操耳。根本没有以下的桥段：刘备听了曹操的话，吓得丢掉了手中的筷子。正好当时狂风大作，惊雷阵阵，曹操以为他被风雷吓到，嘲笑他胆小，此后对他不那么防备了。
不过在当时刘备的心理，一定是非常紧张的。但从从之后发生的事情来看，曹操大意了。他就没有准备杀掉刘备。曹操此时不杀刘备正如项羽在鸿门宴上放跑了刘邦。倘若当时曹操杀了刘备，蜀汉就建立不起来，单凭东吴抗衡不了曹魏，三国无法鼎立，曹操也就实现愿望一统天下了。
那么曹操为何不杀刘备呢？咱们先分析一下当时的形势。
曹、刘坐在一起煮酒，是在曹操攻取下邳，缢杀吕布之后。曹操的地盘再次得到扩大，又有皇帝在手，挟天子以令诸侯，做什么都师出有名，是当世数一数二的豪杰。
而刘备则又没了家当，正在落魄之时。
下邳是徐州的治所，而徐州牧本是陶谦，因曹操之父曹嵩死在徐州，曹操视陶谦为杀父仇人，数次攻打，陶谦扛不住，把徐州让给了刘备，刘备这才有了人生第一块地盘。
后来这块地盘被吕布抢了，刘备无法，找曹操求救。为什么找曹操？因为曹操和吕布也有仇，他打陶谦的时候，留守的陈宫背叛了他，邀请吕布进入曹操的后方兖州，占据了濮阳。
双方血战两年多，吕布不敌，跑去徐州投奔刘备。刘备收留了他，不想却被他反客为主，占了徐州。三国时的敌友关系，真是瞬间可变。
虽然此刻吕布已被曹操缢杀，但这徐州不可能再回到刘备手中。已经到手的地盘，别指望曹操会再让出去。刘备再次过上依附他人的日子，身边只有两个结义兄弟，势单力薄。这也是他如此痛恨吕布的原因。
因而他们两人的分量相差很大，势力一个天上一个地下。曹操虽然说“天下英雄只有我们两个”，其实未必有多忌惮刘备，更没必要杀他。这句话更像是一种相互吹捧，互抬身价。
刘备有什么呢？要钱没钱，要人没人，更没有一块属于自己的根据地。再看看他此前做的那些事情，也没几件事成功的。
若论个人武力，刘备大概有一点，还有两个金牌小弟关羽和张飞。但若论文才谋略，这么多年没占稳脚跟，就已经很说明问题了。
所以当时曹操不杀刘备，从根本上还是觉得刘备不成气候，即便要杀，将来还是有机会。一句话，曹操还是轻视刘备了。
