卫太子刘据（前128年—前91年），汉武帝刘彻嫡长子，汉昭帝刘弗陵异母兄。母为卫皇后。刘据生于元朔元年（前128年）春，于元狩元年（前122年）夏立为皇太子。刘据成年后，汉武帝每每巡游天下，便以国事交付太子刘据。太子为政宽厚，屡屡平反冤案，深得民心。
汉武帝晚年宠信酷吏江充，这个江充和太子有隙，眼看着自己的靠山汉武帝身体状况一天不如一天，说不定他两腿一伸，刘据顺理成章当了帝国老大，自己也可能被清算，所以想自保的江充当然想利用这巫蛊事件“顺藤摸瓜”插赃嫁祸于自己的死对头刘据，哪有等死的道理?
因为江充也知道，此时已经陷入“英雄末路”境地的既迷信又患得患失的汉武帝，早已对自己的宝贝太子有微言，独钟情于十分乖巧听话的小儿子刘弗陵，甚至于流露出了要立其为新太子的意思。对此，很善于捕捉战机的野心家江充当然是喜出望外，既然天子连自己的亲生女儿都毫不犹豫地杀掉，相信已经失宠的太子刘据也不例外。
所以，为了一劳永逸地消除对自己的政治威胁，他便利用天子赋予的特殊权力，趁机把战火延烧到自己政敌也就是无辜的太子刘据身上，除掉了卫系太子势力，也好让自己从此能睡上安稳觉。
于是乎，在收拾了丞相公孙贺一家和诸公主之后，心狠手辣的江充便乘机把案情扩大，竟然查到了和巫蛊事件没有一点瓜葛的刘据和卫皇后身上，借此把卫氏集团连根拔起，翻个底朝天。
江充也知道刘据根本就没有埋木头人诅咒自己父皇早死的，所以为了让天子相信，他硬是自编自导自演了一出很精彩的“巫蛊大剧”给已老糊涂了的主子看，让其信得十足十。
首先，他请了一个口灿莲花的巫师去对汉武帝添油加醋地说：“陛下的病总是不见起色只因有巫蛊诅咒，皇宫里有人想诅咒陛下早死，蛊气很重也，若不及时把那些小木人挖出来，陛下的病肯定会好不了。”
西汉人当时就很是相信作法诅咒会害死人，包括英明神武的汉武大帝。既然如此，那么就扩大搜查地点吧，务必把害人的小木人全都找到。得令的江充立马就找了不少酷吏，到处发掘小木人，一找到小木人，立马给人上酷刑，比如用烧红的铁器炮烙强迫人们招供认罪。总之，只要被江充扣上“诅咒天子”之罪名，那么就走不出鬼门关，全都死翘翘，就这样他一下子就杀掉了好几万与巫蛊有关的人。
这样的高压态势，当然是最终要剑指自己的死对头刘据。
那时候，江充的人马从早到晚都在皇宫里挖木头人，先是查天子后宫，一直查到了太子的东宫。只是，让江充失望的是，居然屋里屋外都挖遍了，却连一个木头人都找不到。
当然，欲加之罪，何患无“木”?即使现场没有找到，我也可以给你硬塞一节。酷吏出身的江充既然有心陷害太子，那当然也会有办法让他吃不了兜着走。
于是，为了把太子置于死地，江充一伙不惜把皇后卫子夫和太子刘据所居住的宫室挖得如同一片狼藉不堪的菜地，最后连放上一张坐榻的平地也没有了。而尽管如此处心积虑地把炮火对准卫系太子，却还是毫无斩获，因为太子本身就没有做过如此低级又卑鄙的伎俩。
这回，一肚子坏水的江充也不淡定了，既然正常程序不能把政敌搞死，那么我们就实施“B计划”，用上非常手段，我就不相信搬不倒你这可恶的政坛“拦路虎”。
所以，当时已经有点气急败坏的无赖江充，也不顾体面立马就偷偷摸摸带着小木人，然后在挖太子居住的地方附近之地时，假意将早已藏好的小木人拿出构陷太子，还煞有介事地大喊：“太子宫里到处都是小桐人，这还不够，还发现太子用帛书写的诅咒皇上的话，我们得赶紧奏准陛下办了他。”
江充这样说了，也这样做了。其时，汉武帝年老体弱，在甘泉宫颐养天年，轻易都不会抛头露面，很多人想见他都难，所以也传来了很多风言风语，甚至于外间有人还怀疑他是否尚在人间。
也正因为天子龙体欠佳，随时都会为革命鞠躬尽瘁，所以作为宠臣的江充，才会无所不用其极地要在天子驾崩前除掉政敌太子刘据，以便扶起另一个未来天子，因此连无中生有这一招都饥不择食地用上了。
当然，君子坦荡荡，小人常戚戚。太子刘据面对疯狗一样见人就咬的江充，并没有表现出多少的惧怕和慌乱，因为他从来没有做过此种诅咒父亲早死之大逆不道的事情，那只是怀有私心的奸佞小人江充的奸计。面对政敌的陷害，他第一时间也想到了去父皇那里，理直气壮地禀报，奏明原委，让汉武帝放过自己。
太子这样做，江充当然也很怕阴谋败露祸及自己，所以便千方百计地阻挠太子去朝见天子，派人在半路上把太子面圣的车马拦下，说什么也不让他见到汉武帝。
僵持之间，刘据当然也十分着急，如果见不到父皇加以解释一番，只听奸臣江充的一面之词，那么自己可能是跳进黄河也洗不清，这可如何是好?于是就心急火燎地请教自己的师傅石德，石德也是护主心切，所以便以秦太子扶苏的历史例子来警示他，因为老是见不到天子的石德也怀疑久未露面的汉武帝，是否也已经像秦始皇一样死了，然后被小人江充操纵局面。
刘据一听，也惊出了一身冷汗，想到贤明的扶苏冤死的事，当即下定决心先杀掉江充再说，绝不能做第二个扶苏，那样就太迂腐了。
所以，经过师傅的一番提醒，被逼上梁山的刘据便先下手为强，派出自己人扮成汉武帝的使者，然后借机把江充等人收押起来。
“奸臣，你忒是可恶，吃了豹子胆了不是?连我你也敢搞，没死过啊!我正大光明什么缺德事也没干过，所谓身正不怕影子斜，我要向我父皇申诉，你心里有鬼让手下把我的车马截住，目的就是兜售你的奸计，现在我也以牙还牙把你扣住，看你还有什么花样挑拨我们父子的关系。”有点恼羞成怒的刘据一见到奸人江充，立马失态地指着他的鼻子狠狠地骂将起来。
这还不解气，骂完之后，怕夜长梦多的刘据先下手为强，就趁机赏给江充一个“谋反”的火锅吃，并干净利落地把他斩首示众，以绝后患。
这下却惹了大祸，这么激进的对抗方式也埋下了日后太子被杀的祸根。
因为矫诏杀人的事情很快就传到了天子那里，父子俩很快得摊牌并决一死战。已经有点气急败坏的刘据为了自保，派人通知母后商量后着，因为作为储君他手里的权力有限，能调度的军力更是不多，如果不想等死，那就要有充足理由来调集军队保卫皇宫。刘据先是动用了后宫的车架，再是以“武帝已死，奸臣作乱”的名义征兵，把江充一系的歼灭了再说。
江充死后，宦官苏文便十万火急地逃到汉武帝处煽风点火，说太子正在作乱，起兵号令都下了，汉武帝虽然对太子也有戒心和猜疑，但他却不太相信自己曾千宠万爱的儿子刘据会起兵推翻自己，还煞有介事地派使者去召太子来对质，但对于已经磨刀霍霍的太子，怕死的使者却死活不敢到太子那里去传令，很快就折返回报汉武帝说“太子反已成，欲斩臣，臣逃归。”
使者这样添油加醋地一说，本来就多疑的汉武帝立马大怒，也不想再弄清事情的来龙去脉了。既然如此，那就摆开阵势干一场吧。于是下诏捉拿太子，同时下令丞相刘屈氂率兵平叛，自己还亲临前线“露脸”，以示自己还没死去，活得好好的。
事到临头，刘据不想造反也是不可能了，如果不想束手就擒的话。反正都是死，那就轰轰烈烈地死吧。
当然，太子在宣布起兵时才知道自己无兵可用，名不正言不顺也。起初在剿灭胡作非为的江充的酷吏集团时，他还曾一度受到民众的热烈拥护和支持，但后来却调兵不利，护北军使者任安虽然接受了太子的符节，却没有真正出兵，而是选择闭门不出，功亏一篑。而他想利用的另一军团胡人军团，却在天子的威逼下调转枪头对准太子。
面对匆匆而来的官军，太子只好打开武器库，把京城里的囚犯和市民武装起来，约有数万人，共同抵抗前来“平叛”的军队。
据史载，因为当时太子曾向城里的文武百官宣布说有奸臣作乱，但现在却有官军要打太子，于是一时把大家都弄得如坠五时云雾之中，居然弄不清谁在造反，一片混乱。
反正，双方势如水火，也只能是箭在弦上，不得不发。当太子带着自己的几万强行武装起来的“乌合之众”，到了长乐宫西门外，正好遇到丞相刘屈髦率领的平叛军队前来镇压，双方只好摆开阵势捉对厮杀，在城里激战五日，长安城顿时腥风血雨，血流成河，死伤数万。
后来，由于有人散布谣言说是太子起兵造反，所以依附太子的人越来越少，加上官军不断从四面八方来增援，最终寡不敌众的太子兵败，唯有带两个儿子逃离长安，走为上策。
据史载，太子逃往南门时，被好心的守门官田仁放出城，最后太子一行逃亡到湖县(今河南灵宝西)的一个老百姓家里，被好心隐藏起来。主人虽然家境贫寒，却是一个有情有义的人，为了给太子吃饱饭，还努力编织草鞋到街上去卖，以换取生活必须品。原本是相安无事，谁知体恤主人家境的太子，为了找点生活来源，贸然联系以前相识的一个湖县富人，于是走漏了风声。
因为当时愤怒异常的汉武帝早就布下天罗地网要追捕他，太子始终也逃不出如来的手掌心。不久，立功心切的新安(今河南渑池东)县令李寿一探知太子下落，立马带兵前来围捕捉拿。太子知道逃不过魔爪，情急之下用一条牛绳吊颈自杀身亡。两个儿子和窝藏他的那一家的主人，也被李寿手下全部干掉。
而这边厢，太子的母亲卫皇后，作为“反革命家属”，也受到了追责。朝廷派人收缴她的皇后玺绶，等待发落。做了38年皇后的卫子夫，也知道等待自己的是怎样的残酷命运，有理说不清又不想受辱的她，只好选择自杀。
而且在卫子夫和刘据死后，刘据的妻妾和三子一女皆被诛杀，卫氏家族悉数被灭。据说此案牵连巨大，数以十万计的人死于非命好不凄凉。好在襁褓中的皇曾孙刘病已被好心人保护，逃过一劫，他就是后来的汉宣帝。
