新朝末期全国一片混乱，反莽起义无处不在。公元17年，以铜马、绿林、赤眉为代表的农民起义在全国爆发。起义过程中，地主阶级中的一部分人和豪强列霸，也乘机聚兵起事，攻城掠地，大闹天下，全国又处于一片互相残杀的混乱之中。下面是有东汉的开国皇帝，欢迎参阅。
东汉的开国皇帝
刘秀(公元前6年—公元57年3月29日)，字文叔，南阳郡蔡阳县人，汉高祖刘邦九世孙，父钦曾任南顿令，出生于陈留郡济阳县，东汉王朝开国皇帝，庙号世祖，谥号光武皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家，公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以汉为其国号，史称东汉，经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上风化最美、儒学最盛的时代。建武中元(一作中元)二年(公元57年)二月初五日，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说：我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。刘秀死后，其子明帝刘庄继位，于同年三月初五日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。早期经历刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝一脉，刘秀的先世，从王降为列侯，到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县令这样的小官员了。
建平元年(公元前6年)，刘秀出生于济阳县，他出生的时候，有赤光照耀整个房间，当年稻禾(嘉禾)一茎九穗，因此得名秀。
元始三年(公元3年)，刘钦去世，年仅9岁的刘秀和兄妹成了孤儿，生活无依，只好回到祖籍枣阳舂陵白水村，依靠叔父刘良抚养，成了普通的平民。
由于刘秀勤于农事，而其兄刘縯好侠养士，经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。新朝天凤年间(公元14年―公元19年)，刘秀到长安，学习《尚书》，略通大义。
西汉自汉元帝以来，朝政日益衰败。到了成帝之时，以太后王政君为首的王氏外戚集团独揽朝政大权，加之汉成帝昏聩不堪，极为宠信赵氏姐妹，从而形成了赵氏乱于内，外家擅于朝的局面。
王莽历经安汉公、摄皇帝，几乎就是昔日周公摄政的再次重演。初始元年(公元8年)，王莽废孺子婴(刘婴)为定安公，正式登基称帝，建立了新朝，建元始建国，西汉在历经214年的统治后终于灭亡。
新莽末年，水、旱等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。终于，在新莽天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，顿时，海内分崩，天下大乱。
刘秀虽名为皇族后裔，但他这一支属于远支旁庶的一脉。刘秀为人、与其长兄刘縯不同，刘縯不事家人居业，倾身破产，交结天下豪杰，欲图大事;而刘秀则为人多权略 ，处事极为谨慎。
新莽末年，天下的乱象已现，刘縯和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，而刘秀却持谨慎的态度以观时局。据《太平御览》卷九十引《东观汉记》载：上深念良久，天变已成，遂市兵弩，可见刘秀起兵是经过了深思熟虑和谨慎决断的，见天下确已大乱，方才决定起兵!性格上的不同也决定了日后刘縯、刘秀两兄弟截然不同的结局。(公元22年)十一月，光武遂(从宛)将宾客还舂陵，会同大哥刘演打着复高祖之业，定万世之秋的旗号，开始舂陵起兵。
因为刘秀兄弟和南阳宗室子弟在南阳郡的舂陵乡(今湖北枣阳)起兵，故史称刘秀兄弟的兵马为舂陵军，舂陵军的主力为南阳的刘氏宗室和本郡的豪杰，兵寡，装备很差，甚至在初期，刘秀是骑牛上阵的，这也成为了后世演义中的一段佳话，即所谓的牛背上的开国皇帝。后经过激战杀死了新野尉，刘秀才有了战马。为了壮大声势，加强反莽力量，舂陵兵与新市、平林、下江这三支绿林军中的最大的主力进行了联合，从而扩大了相互的力量，并先后于沘水、育阳等地与新莽的征讨大军激战，大破莽军，并击杀了新莽大将甄阜、梁丘疵等人。
更始元年(公元23年)，西汉宗室刘玄被绿林军的主要将领拥立为帝，建元更始，刘玄就是历史上的更始帝。对此，刘縯及南阳刘姓宗室极为不满，只是迫于在联军之中，绿林军人多势大，又有强敌在前，只得暂且作罢。刘縯被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏。更始政权建立，复用汉朝旗号，此举大大震动了新室，王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，力图一举扑灭新生的更始政权。
