范增（公元前277年—公元前204年），居鄛人（今安徽巢湖西南）。在秦朝末年和楚汉战争的初期，范增成为项羽身边唯一的谋士，被项羽尊为“亚父”。在鸿门宴上，范增多次示意项羽杀刘邦，又使项庄舞剑，意欲借机行刺，终未获成功。
项羽和刘邦争夺天下的期间，刘邦被困荥阳（今河南荥阳东北），用陈平计离间楚君臣关系，被项羽猜忌，范增辞官归里，途中病死。在汉高祖刘邦击败，建立西汉王朝后，曾表示：“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”由此，对于项羽来说，赶走或者说是逼走范增，是自己走向败亡的重要原因。那么，项羽为什么要这么做呢？
首先，造成项羽和反正分道扬镳的直接原因，就是刘邦手下陈平所采用的反间计。公元前204年，项羽击败了刘邦，后者被困荥阳（今河南省荥阳市），于是向项羽请和。项羽打算同意刘邦的求和，但是范增主张趁势进攻，一举消灭刘邦。针对这一情况，刘邦的谋臣陈平抓住了项羽多疑、自大的特点，利用反间计。离间了项羽同范增的君臣关系，让项羽误认为范增和刘邦存在私下的交情。在这之后，项羽渐渐夺去范增权柄，等于是在间接赶走范增。对此，已经80多岁的范增恼羞成怒，于是选择离开项羽。
不过，范增离开项羽后，未到彭城（今江苏省徐州市一带），就背上生毒疮发作而死。对于项羽来说，之所以赶走身边唯一的谋士范增，陈平的反间计只是一个导火索，究其原因，还是在于项羽自负其勇，在成功后就逐渐不够重视范增这位谋士。在秦朝末年，尤其是巨鹿之战之前项羽因为实力不是太强，所以对于范增还是言听计从的。但是，在巨鹿之战后，项羽凭借勇武而威震天下，并成为实力最为强大的西楚霸王后，自然不会再对范增唯唯诺诺了。
进一步来说，在鸿门宴和楚汉争霸期间，范增提出的很多计策和谋略，基本上都被项羽否决了。对于项羽来说，更愿意相信通过正面的勇武就能击败刘邦等对手。并且，范增对于项羽的怒斥，也是导致二人关系恶化的重要原因。比如在鸿门宴后，刘邦全身而退，范增就对项羽怒骂道：“臭小子不足以商量大事，夺项王天下的人，一定是沛公啊，我们这些人如今要成他的俘虏了。”虽然史料中没有提及项羽被骂后的反应，但是，对于一位诸侯来说，这样的辱骂自然是非常不满的。
最后，对于范增来说，之所以选择离开项羽，应该也是看透了项羽的为人。苏东坡在其经典著作《范增论》中这样写道：“陈平虽智，安能间无疑之主哉？”，从苏东坡的话语中，我们可以断定，项羽同范增表面上情同父子，但实则有父子之名而无真情之实。对于项羽来说，在陈平的离间计之前，就对范增有所猜忌和怀疑了，至少没有足够的信任，不然也不会中了他人的离间计。
在陈平看来：项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用。对于项羽来说，所能信用之人都是项氏家族等亲戚，虽然有范增这样的谋士，仍然有所猜忌。而这，无疑是范增非常寒心的。在看透了项羽的为人后，范增选择了离开。在范增离开的两年后，项羽就兵败垓下、自刎乌江。
