众所周知，康熙初年有四大辅政大臣，他们分别是：索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜。但是随着时间的推移，四位辅政大臣，却变成鳌拜一家独大，为何最后会变成这样呢？
要弄清楚这个问题，我们首先要了解的是，康熙四大辅臣，是怎么组建起来的。顺治十八年正月初二的夜晚，谁都没有想到，年仅24岁的顺治皇帝，会因为天花英年早逝。紧接着，内阁学士麻勒吉、侍卫贾卜嘉捧着遗诏去见皇太后，之后根据遗诏，宣布立年仅8岁的皇三子玄烨为皇太子，继帝位。
但是从历史文献可以看出来，顺治皇帝的遗诏和罪己诏，很可能都并非出自他本意授权，而是孝庄太后借皇帝之口为之。甚至连继承人选，都是由孝庄太后定夺。年仅8岁的玄烨即位后，是为康熙帝，自然没有什么执政的能力，因此就需要有人辅佐。
当时群臣都奏请孝庄太后垂帘听政，可她不愿意，于是决定选出几位能干辅政大臣。在顺治小的时候，多为多尔衮摄政，甚至以其皇叔的身份僭越，称“皇父摄政王”。为了避免类似的情况发生，所以这次不再采用宗室辅政的策略，而改为异姓大臣辅政。这样既可以避免宗室有异心，也能够让辅臣之间相互制衡。
但是在这种情况下，选出来的四位大臣，是有些仓促的，也就形成了一些问题，什么问题呢？
其一，辅臣自身很惶恐。就好比索尼得知，自己成为四大辅臣之首的时候，他立刻就上书说自己可能没那个能力。虽说其中有一些谦逊的态度，但也可以看出索尼的担忧。
其二，辅臣结构失衡。四位辅政大臣，索尼是正黄旗人，苏克萨哈是正白旗人，遏必隆、鳌拜是镶黄旗人。也就是说，四个中有三个都是来自两黄旗，苏克萨哈一个人来自正白旗，很容易被孤立。
其三，辅臣内心不平衡。清军入关前，上三旗为正黄、镶黄、正蓝，入主中原后，多尔衮将自己所领的正白旗纳入上三旗，而将豪格统领的正蓝旗降为下五旗。也就是说，要不是多尔衮，正白旗如今还是下五旗。然而四大辅臣的排位，来自正白旗的苏克萨哈却排在第二，这样后面的遏必隆和鳌拜，心里肯定会不服气。最终苏克萨哈自己，心里也难受。
除此之外，苏克萨哈本人也十分有问题。他原本就是多尔衮的心腹，可是多尔衮刚死，他马上就站出来向顺治表忠心，揭发了多尔衮种种“罪行”。这样的行为，必定会让两黄旗辅臣看不起。
尤其是鳌拜，他当初在多尔衮面前力保皇太极一脉的皇位，与苏克萨哈这种背叛旧主的人在观念上是背道而驰。因此从一开始，就注定了四大辅政之间的不和谐，长此以往，矛盾肯定会爆发。
而《清史稿》是这样记载四人的关系：“时索尼为四朝旧臣，遏必隆、鳌拜皆以公爵先苏克萨哈为内大臣，鳌拜尤功多，意气凌轹，人多惮之。苏克萨哈以额驸子入侍禁廷，承恩眷，班行亚索尼，与鳌拜有姻连，而论事辄龃龉，寖以成隙。”
因此，四大辅臣的主要矛盾，就集中在鳌拜和苏克萨哈身上，实际就演变为镶黄旗和正白旗的矛盾。索尼在世时，鳌拜还不敢太猖狂，孝庄太后知道其野心，所以特意用索尼来制衡他。
康熙四年，孝庄为康熙挑选皇后，原本清朝皇帝一般立蒙古女子为后，皇太极、顺治都是如此。但为了制衡鳌拜，孝庄最终选了索尼的孙女赫舍里氏为后。鳌拜自然知道太后的意思，也就不敢太过傲慢。
索尼虽然能够有效制衡鳌拜，可架不住他年龄大了。康熙六年，索尼去世，这下鳌拜没了后顾之忧，立马就对苏克萨哈发起攻击。苏克萨哈本来就势单力薄，遏必隆与鳌拜同为镶黄旗，自然是坐收渔翁之利。加上两黄旗又是孝庄太后的心腹，所以苏克萨哈注定失败。
索尼一死，苏克萨哈一除，遏必隆又选择明哲保身，对鳌拜的所作所为都表示默认，如此一来，鳌拜彻底没了政敌，便实现了一家独大，位极人臣之巅。可惜他忽略了在上面见证了这一切的康熙皇帝，最终也难逃身败名裂的结局。
