东汉末年战乱频发，以董卓为首的西凉军霍乱朝纲，荼毒天下，挟天子令诸侯，引起了各路诸侯以及天下有志之士的反抗，袁绍因为祖上四世三公，拥有极大的号召力，因此召集十八路诸侯勤王，和董卓决一死战。董卓打败，带着天子从洛阳逃到了长安，而因为匆忙逃窜将玉玺丢失。
玉玺首先落入孙坚手中，但因为属下告密，袁绍想要抢夺玉玺，于是暗通刘表害死了孙坚，玉玺就这样落入了儿子孙策的手中。因为孙坚的离世，江东大乱，孙策无奈之下只能投奔袁术，为了换回自己的自由之身，孙策就将玉玺交给了袁术，自己带着四位大将返回江东了，而玉玺就这样落入了袁术的手中。
当时袁术乃是天下第二大诸侯，其实力比稍逊于袁绍，在文武百官的力荐下，袁术就这样成为了东汉末年的又一位皇帝。袁术称帝无疑是对汉室皇帝权威极大的挑战，曹操以及刘备都是汉室的“忠实拥护者”，于是就发兵攻打袁术。此时曹操的兵马、军械以及粮饷都不及袁术，但因为袁术放走了孙策，导致孙策在江东大展拳脚，袁术在江东的势力机会被孙策消灭殆尽。
加上曹操用兵如神，这才导致了袁术的大败。袁术大败后，曾求助自己的哥哥袁绍，但却被刘备和曹操等人将援兵截下，孤立无援的袁术只能焚烧皇宫，带着残兵败将逃走。而此时曹操大胜回朝，因为担心袁术和袁绍两人结合，所以派刘备去截杀袁术。
而刘备也很快找到了袁术的藏身之所，但却没有强攻，而且让赵云带了一封亲笔信去找到袁术，希望袁术能够自尽。而袁术看到这封信以后，也是万般无奈，最后说了一句刘备还是个忠厚人呀，便拔剑自刎了。那么既然是刘备逼死了袁术，为何袁术自尽前还要夸刘备呢？
其实刘备和袁术的纠纷还是非常多了，虽然刘备是皇室后裔，但当时也只是一个卖草鞋了，而袁术祖上四世三公，自然是看不起刘备的，在讨伐董卓的战役中，袁绍许诺给刘备的军需都被袁术给克扣了，所以两人还是有些私仇的，而且袁术也曾和吕布两人一起图谋杀害刘备，以谋取徐州，虽然被吕布辕门射戟给轻松化解，但两人的仇恨还是非常大的。
在刘备和曹操大战袁术的时候，刘备有不少的军士有死于这场战役，加上袁术窃取汉室江山，自立为帝是刘备最不能容忍的。但是即便这样，刘备也愿意给袁术一个选择的机会，让他有体面的死去。因为曹操下的命令是生擒袁术，袁术一旦被生擒，那么必然会遭到百般羞辱，甚至会用袁术去做一些交换。
在乱世能够成为天下第二大诸侯，甚至成为第一个敢于称帝的人，袁术对于颜面还是非常看重的，刘备在两人有这么多仇的情况下，还能给袁术一个机会，所以袁术也是非常的感激刘备，所以才会说刘备是个忠厚的人。其实刘备一直走的就是仁义的路线，让袁术自尽，既满足了袁术的自尊，也满足了自己的仁义。不知道各位观众朋友认为袁术临终前夸刘备的那句话是不是发自内心的？
