蜀汉开国皇帝刘备是一位命运多舛的帝王。这位汉王朝宗室后裔从小就过着非常艰苦的生活，与母亲相依为命的他只靠着编织草鞋等廉价手工品度日。客观来说，刘备的创业过程就好像一部血泪史，能够成就帝业非常不容易。
刘备一开始以白身带着关羽、张飞从平定黄巾之乱起家，随后一步步发展到割据城池，然而这位老兄起初由于没有能人辅佐而导致整天被人追着跑。从徐州到小沛再到汝南，刘备经历了一次次失败，然后不得不过着颠沛流离的生活，常常投靠他人暂时栖身。
曹操、袁绍、刘表、刘璋等人都是刘备曾经投奔过的豪强，然而他对待每个人的态度却大不相同。刘备投靠曹操的时候，他背地里签了“讨伐曹操”的血书；刘备在袁绍那里栖身时，他日夜想着与关羽、张飞团聚后东山再起；刘玄德依附刘表的时候，他与刘景升兄感情很深，似乎无意夺取荆州；皇叔刘备投靠刘璋时，这位老兄想着怎么占领西川。
那么问题来了，刘备与刘表、刘璋都是同宗兄弟，而刘备却不念亲情还是夺占了刘璋的西川。但刘皇叔投靠刘表后却没有抢刘表的荆州。要知道刘备投靠刘表之时连地盘都没有，但他却没有打荆州的主意，这就有些奇怪了。
这里来看下刘备夺占益州的具体情况。公元211年，刘备一直赖着荆州不走，孙权已经多次派人去催其归还荆州，双方经常为了荆州问题互相博弈。恰好这个时候，远在益州的刘璋想要寻找“外援”对抗张鲁，刘璋手下张松、孟达又有外心，所以刘备抓住了这个机会趁机领着人前往益州，并以助战的名义借机夺占了西川。
所以刘备能够占领益州是有原因的。首先，刘璋主动找的刘备，这就给了刘备机会；其次，刘璋手下不齐心，张松、孟达做了刘备的内应；再者，刘备有兵有将，还有诸葛亮、庞统等人辅佐，有实力夺占西川；最后，刘备虽有荆州却不是自己的产权，需要找个真正的地盘安身。
公元201年，刘备在汝南输得一败涂地，于是只好投靠了荆州的同宗兄弟刘表。从公元201年到公元208年，刘备在荆州待了足有8年之久，尤其还请出了诸葛亮，但就是没有像夺占刘璋的西川那样占领荆州。这其中也有些原因的，而且刘备压根就不敢打荆州的主意。
首先，刘备在走投无路的情况下才投靠了刘表，当时只想有个安身地而并没有多想；而刘璋却是主动请的刘备，同时刘备也憋着想占据益州；两者在本质上有区别。再者，刘备投靠刘表时，手下兵马不多，人手不够，没有实力抢荆州；而刘备夺占西川时，手下人马众多，同时还有刘璋给刘备送装备。
还有一个原因，那就是刘表对待刘备非常好，两人经常把酒言欢。俗话说：“人心都是肉长的。”刘备看到景升兄对待自己非常友好，也不忍心打别人的主意。
最后一点，也是比较重要的一个原因。刘璋的手下孟达、张松是刘备的“卧底”，刘备有内应当然比较好成事；而刘表手下没有人给刘备当内应，同时刘表的娘家人蔡瑁、蔡中、蔡和等人掌着兵权又早就防着刘备，刘备没有什么机会。
刘备是个聪明人，他当然能够看清楚当时的形势，所以他压根儿不敢打荆州的主意。通过以上分析，我们可以发现刘备能够夺占西川在情理之中，但没有抢占荆州也是因为他根本不敢。
