1946年5月4日，五四运动27周年之际，傅斯年在北平就任代理北大校长。他的“代理”之职，实际上是为胡适归国后就任北大校长做准备。6月1日，胡适从美国启程，经海路归国。
7月4日下午三时，胡适乘坐的海船抵达上海吴淞口外，此时距他奔赴美国从事国民外交工作已经整整九年。7月29日晨七时三十分，已经在南京、上海逗留数日的胡适，由上海乘机飞往北平。当天下午一时左右，胡适携其长子胡祖望飞抵北平。
当天的《胡适日记》中写道：“来机场欢迎者众多，李德邻主任、萧一山、吴铸人、成之弟，北大同人有毅生、孟真、锡予、召亭、华炽、素莹诸君。”他为之感叹道：“九年前今晨，二十九军退出北平。九年前昨日，我从庐山飞到南京，次早始知平津皆失陷了。”
自七七事变爆发，到抗战胜利，胡适一直奔走在国际外交前线，一直在美国从事“大使外交”与“国民外交”相关工作；此刻，九年海外公务生涯暂歇，重新回归国内文教事业之中的胡适，感慨万千、意绪纷繁总是难免的。
在胡适这则日记之后，1946年的整个8月只有一天写有日记，且只是一份孙楷第为其购买《水经注》各种版本的书单而已，别无其他。整个9月也只有五天写有日记，全部都只是关于《水经注》版本研究的。那么，想要从其本人的日记着手，来探研他在1946年9月正式就任北大校长前后的种种境况及其心路历程，已无可能。
但作为抗战胜利后，中国大学里实力最为雄厚的北大之复校，当时也可以说是举国瞩目的重大事件。可以想见，此时此刻，无论是作为身兼著名学者与曾任驻美大使的胡适，还是作为将就任北大校长的胡适，都注定要成为1946年北平文教界的焦点人物。
从他走下飞机，踏上北平地面的那一刻开始，各种新闻报道就接踵而至。经笔者查阅，北平《世界日报》是当年报道胡适行踪及言论最为及时、最为详尽的纸媒之一，胡适就任北大校长前的种种言行，几乎尽收于该报各版各栏之中。这就为探研1946年胡适就任北大校长始末，提供了难得的原始史料，从这些史料中，可以窥见种种历史信息与细节。
