唐僖宗年间，江淮发生群体叛乱事件，五代十国之一的南吴太祖杨行密当时也参加了造反。但不幸的是，杨行密后来被抓住了。而又幸运的是，当时的刺史郑棨觉得杨行密相貌非凡，于是私自将其释放了。杨行密被释放后，没多久就加入了庐州府的地方部队，成了一名州兵。从一名州兵做起，后来的杨行密逐渐有了自己的部队，被唐朝招抚成了庐州刺史。
后又经过长期的混战，杨行密成功割据江淮，并成功的遏制了朱温的向南扩张，从而为五代十国的最终形成奠定了基础。因此，杨行密被誉为“十国第一人”。902年，杨行密进封为吴王。但可惜的是，就在杨行密的事业如火如荼时，905年这位十国第一人竟然去世了。
杨行密去世后，唐朝追谥他为吴武忠王。后杨行密的长子杨渥继位，但杨渥这个人完全没有杨行密干事业的积极性，他整日游玩作乐。因此，907年唐朝覆灭之际，军政大权便被张颢和徐温两个大臣控制住了。并且没多久，杨渥便被这两个权臣所害。杨渥死的时候才23岁。
杨渥死后，徐温等便拥立杨行密的次子杨隆演继承了杨行密生前的所有职位。当然，此时杨氏虽然割据了江淮但并未称帝。杨隆演继位后，张颢又被徐温谋杀。所以，之后的江淮实际上成了徐氏的天下，而杨隆演不过是个摆设。
919年，在徐温父子的挟持下，杨隆演称吴王建立南吴王国。但由于受到徐温父子的控制，杨隆演整日闷闷不乐，不久就卧病了。称王的第二年，杨隆演就病死了。杨隆演死后，按照次序应当由庐江公杨濛即位。但徐温为了方便自己控制南吴，于是就找了个年纪小的杨溥来继任吴王。
杨溥即位后徐温又专政了七年，927年徐温上表劝杨溥称帝，杨溥没同意不久徐温病死。权臣死了，如此对于一个年轻的君主来说，应该是收回大权的好时机。但徐温死后，他的养子徐知诰通过权谋继承了徐温之位。徐知诰便是后来南唐的开国皇帝李昪。李昪继承徐温之位，继续操持南吴。尽管后来杨溥也僭号称了皇帝，还对他的父亲和哥哥进行了一番追尊。但最终南吴败落在了杨溥之手，937年在李昪的逼迫下杨溥禅位于李昪，此后南吴灭亡南唐建立。
李昪成功篡位后，还给杨溥上了个尊号“让皇帝”，为他修建了一座丹阳宫让其居住。从此以后杨溥便每日身穿道服，成了一名道士，每日修习一些方术。实际上，杨溥是被李昪幽禁在了丹阳宫。但即便如此，一年后杨溥还是被李昪派人害死了，死时39岁。得知杨溥的死讯，李昪竟假惺惺的挤出了两眼泪。真是猫哭耗子，真会装。
到了942年，李昪又把杨氏子孙都一股脑迁到了海陵，并派兵严加看管他们，不允许他们随意外出。时间久了，杨氏的男女只好自为婚配。但即便如此，杨氏的后人依然未能平凡的度过此生。因为后来后周世宗柴荣攻打淮南时，曾下诏安抚杨氏子孙。后来李昪的继承人李璟听说了，担心杨氏子孙借机作乱，于是一锅端，派人把杨氏族人全部杀了。从此，南吴杨氏宗族绝嗣。
但这又如何呢，南吴杨氏的子孙是都被李璟杀绝了。但南唐在经历了三代君主，到了李璟的儿子李煜时，只知道填词不懂一点治国之道，没多久南唐即被北宋所灭。而南唐灭亡，距离杨氏子孙被屠不过19年的时间。
