在有关隋末唐初的影视剧中，有个臭名昭著的奸臣和逆臣，他复姓宇文，名叫化及。宇文化及狡猾奸诈、嫉贤妒能、心肠歹毒……是一个恶名仅次于隋炀帝杨广的二号大反派。宇文化及还有一个天下武功第二的儿子宇文成都，宇文成都打遍天下无敌手，除非遇到唐高祖李渊的儿子李元霸。总而言之，宇文化及是一个类似汉末董卓那样的超级大坏蛋。
现代的隋唐影视剧脱胎于明清的隋唐小说，明清的隋唐小说又脱胎于真实的隋唐历史，那么，在真实的隋唐历史中，宇文化及是一个什么样的人物呢?想必很多人会对此感到好奇。实际上，宇文化及的文学形象融合了宇文家族两代人的经历和故事，他一个人的兴衰起伏便是整个家族的兴衰起伏。
军功世家
别看宇文化及也姓宇文，他和著名的宇文泰可没有什么血缘关系。宇文化及的祖籍是北魏代郡武川人，祖上世代担任沃野镇军主，本姓破野头氏，后才改姓宇文氏。
北魏末年，宇文化及的爷爷宇文盛跟随宇文泰征战沙场，平定侯莫陈悦，为宇文泰立足关中立下战功。西魏建立后，宇文盛跟随宇文泰对抗东魏权臣高欢，在小关、弘农、沙苑等历次战争中立下军功。北周建立后，宇文盛在559年跟随贺兰祥击败吐谷浑，在571年跟随宇文宪讨伐北齐，在576年跟随周武帝宇文邕讨伐北齐，皆立下军功。
宇文盛凭借自己的历次战功，还有政治智慧，遂能官运亨通，最后官至上柱国，封爵忠城郡公，食邑四千六百户。之所以说宇文盛有政治智慧，是因为他没有把在战场上和敌人硬碰硬的作风带到了政治上。
北周建立后，实权由宇文泰的侄子宇文护掌握，他的儿子们沦为傀儡，宇文护于是成为“无冕之王”。宇文护大权独揽，飞扬跋扈，自然招致了很多政敌的反对，北周开国功臣、和宇文泰同为“西魏八柱国”的赵贵便是其中一员。赵贵将要谋杀宇文护时，宇文盛找到宇文护，揭发了赵贵的罪行，随后，赵贵被诛杀，宇文盛因此得到宇文护的信任，宇文盛的儿子宇文述亦因此得到了宇文护的宠爱。
周武帝除掉权臣宇文护后，没有追究宇文盛父子党附宇文护的过错，而是继续重用宇文盛父子，宇文盛父子于是又一次避开生死攸关的政治风波。宇文盛去世于周武帝之子周宣帝宇文赟在位时期，周宣帝死后，杨坚以周宣帝岳父的身份秉政，宇文述顺势倒向杨坚，跟随韦孝宽镇压尉迟迥的叛乱，为隋文帝杨坚攫取皇位奠定了军事基础。
588年，宇文述参与隋朝平定南陈的战争，率领三万隋军自六合渡江，占据石头城，声援韩擒虎、贺若弼。次年正月，韩擒虎占领建康后，陈将萧瓛、萧岩尚且占据三吴之地抗拒隋朝，宇文述很快就以秋风扫落叶之势平定萧瓛、萧岩，为隋文帝杨坚统一天下立下了大功。
南陈灭亡后，隋文帝任命宇文述为安州总管。不久，宇文述被调任为寿州刺史。宇文述的这次调任意义非凡，从某种意义上说，这次调任改变了隋朝历史的走向。宇文述和晋王杨广是一对交情深厚的朋友，晋王杨广不仅在平陈之战中担任行军元帅，节制前线诸将，还在战后担任扬州总管，镇守江都。杨广为了能让宇文述来到自己身边，便奏请隋文帝把宇文述调为了寿州刺史。
杨广把好朋友宇文述调到自己身边，不止是为了谈天说地那么简单，他还想让宇文述帮自己做一件大事——夺取太子之位。杨广不吝金银财宝，让宇文述替自己联络朝中权贵。宇文述施展计谋，先说服当朝宰相杨素的弟弟杨约，再通过杨约说服杨素，让杨素游说朝中权贵支持杨广取代杨勇。杨素拿人钱财，为人办事，和杨广里应外合，最后扳倒杨勇，使杨广成为了太子。杨广如愿成为太子和皇帝后，对宇文述不断提拔，封宇文述为许国公，宇文述由此成为隋炀帝的宠臣。
宇文述出将入相，先后参加了西征吐谷浑、东征高句丽、镇压杨玄感的战争。宇文述在西征吐谷浑时大获全胜，在东征高句丽时却惨败而归，在镇压杨玄感时复大获全胜，其军事生涯大起大落，职业生涯亦随之大起大落，但这并不影响他在隋炀帝心中的地位。宇文述曲意奉承隋炀帝，隋炀帝对宇文述宠爱有加，宇文述因此飞扬跋扈，到处聚敛钱财，以至于“后庭曳罗绮者数百，家僮千剩人，皆控良马，被服金玉”。
隋末天下大乱，宇文述劝隋炀帝避难江都，隋炀帝欣然同意，从此，隋炀帝留在了江都。宇文述病重时，隋炀帝派人慰问宇文述：“必有不讳，你想说点什么?”宇文述答道：“化及是臣的长子，早预籓邸，愿陛下哀怜之。”隋炀帝听说后，向宇文述保证道：“我是不会忘的。”宇文述得到隋炀帝的回答后，对后事再无担心，于是安然离世。隋炀帝赠给宇文述司徒、尚书令、十郡太守的称号，赐予恭的谥号，厚葬宇文述，任命宇文化及为右屯卫将军，遵守了自己的诺言。
走向毁灭
宇文述生有宇文化及、宇文智及、宇文士及三个儿子。宇文家累世富贵，宇文士及的妻子又是隋炀帝的女儿南阳公主，于是，宇文化及、宇文智及依仗父亲的权势和弟弟的关系，在长安不循法度，胡作非为，百姓因此称呼宇文化及为“轻薄公子”。
宇文化及虽然招百姓讨厌，但是这并没有影响到他的仕途。早在隋炀帝当太子时，宇文化及就担任太子属官，累迁至太子仆，后因收受贿赂被多次免职，但很快官复原职。隋炀帝对宇文化及有罪不罚，宇文化及因此愈加骄横，欺凌公卿。隋炀帝继位后，宇文化及官运亨通，但却知法犯法，彻底惹怒了隋炀帝，隋炀帝这次没有赦免宇文化及，而是罚宇文化及为奴，中断了宇文化及仕途。若非父亲宇文述临死前替宇文化及求情，宇文化及的复出之路必将十分艰难。宇文化及成为右屯卫将军后，宇文智及亦得到赦免，被隋炀帝任命为将作少监。
隋炀帝滞留江都，不愿返回中原，让思乡心切的禁卫军将士心生不满，禁卫军将士于是密谋发动叛乱。禁卫军将领司马德戡、赵行枢、裴虔通等先说服人品低劣的宇文智及加入自己，然后合伙拥立宇文化及为主，约定日期发动叛乱。宇文化及知道弟弟宇文智及和禁卫军将领的密谋后，起初吓得面无人色，汗流浃背，后来才定下神来，接受既定事实。
618年3月，禁卫军将士紧锣密鼓地发动叛乱，一举取得成功后，囚禁隋炀帝，拥立宇文化及为丞相。宇文化及派令狐行达杀死隋炀帝后，立隋炀帝的侄子秦王杨浩为皇帝，带领禁卫军踏上了返回中原的行程。
宇文化及一朝得势，便以皇帝自居，但他没有祖父宇文盛、父亲宇文述那样的军事才能，他只会利用权力加强自己的权威，让禁卫军将士为自己的私欲服务。很快，禁卫军将士就爆发了对宇文化及的不满，他们在途中不断发动叛乱，就连当初拥护宇文化及的司马德戡和赵行枢也准备领兵袭击宇文化及，但是司马德戡和赵行枢也有反对者，他们的反对者找到宇文化及告密，宇文化及抢先行动，诛杀了司马德戡和赵行枢及其党羽，巩固了自己的地位。就这样，发动叛乱的禁卫军一路向西，又在途中自相残杀，最后渡过黄河，兵临黎阳，踏上了中原的土地。
此时的中原，瓦岗寨的李密和洛阳的越王杨侗正激烈战斗着。黎阳是李密的地盘，对李密来说，宇文化及率领隋朝的精锐士兵主动进攻自己，无疑分散了自己进攻洛阳的兵力。而杨侗是隋炀帝的孙子，也就是说，宇文化及是杨侗的杀亲仇人，对杨侗来说，杀亲之仇不可不报，但又不得不防备李密的进攻。宇文化及大兵压境，让李密和杨侗都陷入两难的局面，而破解这种局面的最佳手段莫过于先联手击败宇文化及，再继续争霸中原。于是，杨桐和李密化干戈为玉帛，任命李密为太尉，让李密出兵讨伐宇文化及，李密亦欣然接受任命。
李密向宇文化及发动进攻后，双方在黎阳展开激战。宇文化及作战不利，部将于弘达被李密生擒，送到洛阳处以酷刑。宇文化及久战不胜，又粮食耗尽，只好渡过永济渠，一边在童山和李密展开战斗，一边聚敛东郡的粮食供应前线。东郡太守王轨被勒索太狠，忍无可忍，于是投降了李密。宇文化及得知王轨投降李密后，慌忙从汲郡撤军，这时，宇文化及的部将们见大势已去，亦纷纷率部投降李密，宇文化及狼狈失据，最后率领残部北走魏县。
在魏县，宇文化及势单力薄，他的部将们又发动了叛变，宇文化及虽然采用残酷镇压的手段平息了叛乱，但也削弱了自己的实力。宇文化及知道自己前途悲观，便埋怨起弟弟宇文智及当初和禁卫军将领拥戴自己为叛乱的主谋，宇文智及亦反语驳斥，兄弟俩因此也发生了矛盾。从此，宇文化及每天借酒消愁，混混度日。
宇文化及在人生没有希望的情况下，作出了一个带有自娱自乐性质的决定——毒死杨浩，自称皇帝，定国号为许，建年号为天寿，做了一城之帝。
宇文化及先弑君，后称帝，招来了天下群雄的进攻，619年，唐将李神通领兵进攻宇文化及，宇文化及不敌唐军，退守聊城，李神通乘胜追击，围攻聊城，但不能克，于是撤兵。李神通前脚刚退兵，窦建德后脚就来了，宇文化及为自保，用金银财宝吸引山东盗帅王薄帮助自己守城。王薄进入聊城，得到金银财宝后，立刻翻脸不认人，打开城门放进窦建德的军队，窦建德于是擒杀宇文化及、宇文智及兄弟及其党羽，灭亡了许国。
在真实的历史中，宇文化及并不狡猾奸诈，也没有宇文成都那样勇猛善战的儿子，他虽然出生在军功世家，却没有任何军事才能，只是一个德行低劣的纨绔子弟而已。禁卫军利用宇文化及发动叛变，除掉隋炀帝，也只是看重宇文家显赫的名声而已。宇文化及既没有能力驾驭禁卫军将士，也没有能力对付中原群雄，他的失败是必然。宇文化及在对人生绝望的情况下再次弑君，自立为帝，完全是自娱自乐，这无疑是一种绝妙的讽刺。
