北魏是源于我国东北的鲜卑族拓跋部建立的政权。魏晋时期，拓跋部在现在的内蒙古和山西地区游牧。公元338年，拓跋部的首领建立了代国，很快被前秦吞并。在淝水之战后，前秦灭亡，北方地区陷入了分裂和战乱，拓跋部趁机崛起。
公元386年，拓跋部的首领拓跋珪重新建立了代国，很快改国号为魏，史称北魏。北魏在公元398年迁都到平城，第二年，拓跋珪正式称帝，史称道武帝，北魏的历史进入了崭新的发展期。孝文帝是献文帝拓跋弘的大儿子，也是北魏的第7个皇帝。
孝文帝当上皇帝的时候太过年幼，在公元490年，孝文帝23岁的时候才亲政，孝文帝进一步实施了改革，并且很有成效。有人问孝文帝为何要执意迁都洛阳呢？
当时北魏凭借武力统一了北方，主要依靠其强大的军事实力来维持统治，各项制度都有不够完善和有缺陷的地方，导致广大农民负担很重，可谓苦不堪言，社会矛盾也越来越严重。民族矛盾的激化是当时北魏统治者面临的危机。拓跋部原来经济和文化比较落后，进入中原后，北魏的统治者没处理好和汉族及其他少数民族的关系，导致危机重重，威胁着北魏政权的稳固。
阶级矛盾和民族矛盾的激化，导致北魏社会现状是动荡不安，各地接连爆发起义。公元445年，陕西爆发起义，参加的民众有汉族的，也有羌族等少数民族，而且起义军很快壮大到10多万人。当时北魏的皇帝亲自领兵镇压起义，经历多次征战，才平息了此次起义。
据史籍记载，从北魏建立到孝文帝执政的前后将近100年里，北魏境内的各族人民起义达到了80多次，这些起义让北魏元气大伤。当时北魏的都城平城不能适应北魏社会发展的需要。政治上，为了加强对中原的统治，也为了和汉族地主阶级合作，北魏的孝文帝决定把都城迁往中原的经济和文化中心洛阳。
这次迁都决定在当时北魏的朝廷掀起了巨大风波，很多鲜卑贵族大臣都表示反对。孝文帝设计以南伐为名，迁都洛阳。公元493年，孝文帝带领三十万北魏兵马，南下伐齐。
北魏大军到了洛阳后，正赶上秋雨连绵，道路泥泞，很多随行的大臣和将士都感到了征途的劳累和对南征的恐惧，不愿意继续前进。孝文帝就把自己迁都洛阳的机会说了，让他们在迁都洛阳和南下伐齐中做出选择。臣子们只好同意迁都洛阳。
迁都洛阳后，北魏的鲜卑族统治者接受了汉族先进的文化和制度，加速了北魏的封建化进程，对北魏的社会政治生活乃至整个中国的历史都产生了非常深远的影响。可见，没有无缘无故的迁都，统治者但凡做决定，都是经过深思熟虑的。
