在中国古代历史上，恐怕接下来要说的这一段历史中的人民憋屈程度首屈一指，憋屈到历史记载到如今看来仍然非常同情那时候的人民，可以说当权者残暴的程度令人发指。
话说在西周的中后期，周夷王的儿子叫姬胡，从周夷王手中接过了王位。那么周厉王的残暴之处在哪里呢？最大的一个点就是采用荣夷公提出的垄断法。什么垄断法呢，就是将国家所有的山川、海流能够捕获得的所有的资源必须收归国家所有，人民无权享有这些东西的权利。
而大家想象一下，这可是在遥远的落后贫穷的奴隶制时代，人民不依靠这些东西生活，还能够依赖什么东西生活？这是变相的断人活路，但是周厉王作为一个君主，却没有这种觉悟。
很显而易见的，民怨四起。朝廷的官员也充耳不闻，对此不管不顾加剧了这种民怨的滋生，整个国家人民的生活难以为继。但是生活依然还是要继续，只是带着怒气的生活罢了，一时间整个国家上都在议论朝廷奸臣贼子，痛骂周厉王，只要看到是公共场合的地方，人们都在批评朝政。
说的人多了，自然会有人禀告周厉王，周厉王的反应也着实大跌眼境，原因是他认为竟然会有人骂自己，毕竟他觉得自己是做了一件好事，充实国库，保护国家财产，他觉得他应该得到人民的爱戴，因此大怒。
他招来了宫中的士兵作为间谍，安插在民间的各个公共场合监听人民的一言一行，如有间谍上报，不考证就作为死刑或者流放定罪，乃至间谍甚至都拥有先斩后奏的权利。而实际情况是，间谍有时候也会利用自己巨大的权力，公报私仇，处理自己的仇人哪怕他并没有犯下任何罪行。
面对这种严峻的情况，国民只能苟且的活着，忍气吞声，在公共场合也不敢作任何交谈，因为没有交流被间谍士兵抓到的几率就会小一些，哪怕两个熟人、家人朋友，在同一条道路上见面之后也不敢打招呼嘘寒问暖的寒暄几句，装作视而不见，又觉得跟行尸走肉没什么区别，所以只能产生一种方法，道路相逢者，用眼神打招呼，或者用眼神表达对当下的愤怒，史称：“国人莫敢言，道路以目。”
可以说当时人民的遭遇前无古人，很后很后才有来者，连人民都觉得自己的遭遇难以置信，话语权被剥夺的一干二净。但是我们知道，哪里有压迫，哪里就有反抗，尤其这种赤裸裸令人震惊的压迫。因此事件没发生多久，就发生了“国人暴动”，无人领导，自发组织的国民纷纷聚集在周厉王宫殿前，手无寸铁的人们攻破宫殿大门，在宫中揪出周厉王，把他流放到荒芜之地。（可见当时的人民依然是存在着顾忌，这种君主千刀万剐这惩罚都算轻的。）
而周厉王这个名字也是人民给他起的，周厉王是谥号，是他死了之后，人们觉得他是历史上所经历的杀无辜之人最厉害的国君，史曰“杀戮无辜曰厉”，一个厉字概括他短暂昏庸的一生。
