李靖（571年－649年7月2日），字药师（一称本名药师），雍州三原（今陕西三原县）人，祖籍陇西狄道（今甘肃临洮县）。隋末至初唐时期杰出的军事家、名将。
李靖初仕隋朝，拜马邑郡丞。晋阳起兵后，转而效力唐朝。随秦王李世民进击王世充。武德三年（620年）辅佐赵郡王李孝恭南平萧铣和辅公祏，并招抚岭南诸部。
武德八年（625年）起在北疆抵御东突厥入侵，贞观三年（629年）以定襄道行军总管总统诸将北征，以精骑三千夜袭定襄，使颉利可汗部惊溃，又奔袭阴山，一举灭亡东突厥，使唐朝疆域自阴山北直至大漠。因功拜尚书右仆射，获封代国公。
贞观九年（635年）再获起用，统军西破吐谷浑。后改封卫国公，世称“李卫公”。晚年多病，阖门自守，不预政事。贞观十七年（643年）成为“凌烟阁二十四功臣”之一。
李靖虽然过世了，他的一生颇有传奇味道，他明察事件，善于见微而知著。唐太宗李世民要他教侯君集兵法，后来侯君集上奏李世民，说李靖将反，因为每到精微之处，李靖则不教授。
李世民听后责备李靖，李靖却回答说：“这是侯君集想要谋反。如今中原安定，我所教他的兵法，足以安制四夷。如今侯君集求学尽臣的兵法，是他将有异志啊。”此时，侯君集尚未有任何反迹，李世民似不相信。
一次，朝后回尚书省，侯君集骑马越过省门数步尚未发觉。李靖见到这种情况，便对人说：“侯君集意不在人，必将谋反。”至贞观十七年（643年）四月，侯君集果然与太子李承乾谋反，事情败露后被杀，证明了李靖的预见准确无误。
所以在当时李靖是颇受唐太宗李世民重用的，他用兵如神总能出奇制胜创造出战争神话。629年，在征伐东突厥时，当时的唐朝可谓百废待兴，国力明显弱于东突厥，当面对大军压境时，李靖浑身都是胆丝毫不惧怕，最终以精骑三千夜袭定襄，使颉利可汗部惊溃，又奔袭阴山，一举攻灭东突厥。
李靖一生征战数十年，为唐王朝的建立及发展立下赫赫战功。他的治军作战经验，也进一步丰富了中国古代的军事思想和兵法理论。著有《六军镜》《卫公兵法》等多部兵书，多已失传。
特别是《卫公兵法》至今都广为流传，而且这部兵法仍有参考价值。
李靖一生传奇色彩可谓浓厚，有着跌宕起伏，本是隋朝名将韩擒虎的外甥，是隋炀帝麾下的忠烈名将。李渊招兵买马准备反隋朝时，李靖准备向炀帝透露李渊和李世民的行踪，告发他们两人准备起兵作乱的消息。
刚好走到一半路的时候就被李渊和李世民捉回来，李渊要立马处死李靖。这时，他满腹经纶，壮志未酬，在临刑将要被斩时，大声疾呼：“明公兴起义兵，本是为天下除去暴乱，怎么没有完成大事，而以私人恩怨斩杀壮士呢？”
李渊欣赏他的言谈举动，李渊之子李世民赞赏他的才识和胆气，因而获释。不久，被李世民召入幕府，用做三卫，李靖也没有辜负太宗皇帝的期望，他平定泾阳之战，灭东突厥，平定辅公祏，击退吐谷浑为唐朝开疆拓土奠定了基础，使当时的大唐逐渐傲视群雄！
因此，李靖在当时的唐朝是受到百姓的尊重，威望非常高，颇受百姓爱戴。唐太宗念及他的功劳，被封为凌烟阁二十四功臣之一。唐玄宗时期，李靖配享武庙，民间威望空前提高，被唐朝历代皇帝所供奉。唐玄宗将他列入武庙十哲，并配享太宗庙廷。唐德宗将他列为第一等功臣。
到了晚唐，李靖更是逐渐被民间神化。
晚唐时期，有一个文人叫李复言，曾写过一部《续玄怪录》五卷，记录流传在民间的一些异闻佚事。其中《续玄怪录·李卫公靖》记载了李靖的一则轶事：
当年，李靖还是一个平头百姓时，经常到山里打猎。一天，李靖打猎时迷路了，不得不到一家大户人家投宿。但是，这并不是大户人家，而是龙宫。半夜时分，有人来传达天帝下雨的令符。由于这家的两个儿子都外出未归，为避免耽搁下雨，不得不请李靖代为骑马出去行雨。主人特别交代，只能取一滴水，滴在马的鬃毛上。李靖行雨时，担心一滴水不能润泽旱地，便连洒了20滴。
结果坏事了。因为龙宫里的1滴水代表地上的1尺雨。20滴水，使得当地下了2丈深的雨，反而形成了洪灾。主人倒也没有过多责怪李靖，毕竟人家是凡夫俗子嘛。后来，李靖临走时，主人还送了两个奴仆给他，一个长得和善，一个满脸怒气。李靖只收下了满脸怒气的奴仆带走。结果，李靖后来带兵打仗，官至大将军，却从来没有当过宰相。原来，长得和善的奴仆是代表宰相，满脸怒气的奴仆代表大将军呢。
除了《续玄怪录》，唐朝末年小说家杜光庭创作的一篇唐代传奇《虬髯客传》里，也提到了李靖的名字。
在这篇传奇故事里，时代背景是隋朝末年，李靖还是一个布衣，去找隋朝重臣杨素出谋划策。杨素没有看起李靖，他家的一个侍女红拂，却对李靖暗生情愫，偷偷地跟着李靖私奔了。
嗯，在这里，李靖变成了一个撬别人墙角的“隔壁老李”。
总之，在唐朝以后，文人创作传奇故事时，喜爱以李靖为原型。特别到宋朝因唐朝李靖一生不败，被奉为战神一般的人物，在民间影响力十分巨大，唐代就已经被推崇备至，宋代佛教就将李靖和毗沙门天王结合在一起，这也体现了老百姓对他的热爱之情。
正因为大家的喜爱，后来李靖人物神化逐渐扩大，最后被明朝作家吴承恩写入西游记成为天庭神将大元帅托塔李天王，统领十万精兵。
吴承恩将李靖写进西游记，所创作的背景则是贞观时期，玄奘法师、李靖同为唐朝贞观时期的人物，吴承恩之所以这样写有历史依据及背景的。
但令人奇怪的是，神魔小说封神演义竟然也出现李靖，这又是为何呢？实际上西游记小说成名于明朝嘉靖时期比封神演义要早几十年，虽然在当时的被封禁，但毫无疑问就是最具有影响力的名著，不然为何成为四大名著之一呢？
许仲琳或多或少受到西游记熏陶，加上受唐朝作家撰写有关于李靖的事迹、小说的影响，因此萌生出写神魔小说的想法，最后就人物形象再次扩大开始写进封神演义小说。因为，李靖多次在西游记中出现，但对他的描绘似乎有点轻描淡写，许仲琳写进封神演义后，则描绘得更加的细致。
在《封神演义》中，李靖是凡间陈塘关的镇关总兵，本是商朝纣王的四大关总兵之一，家住陈塘关李府，后反商伐纣，参与殷周大战，原为西昆仑度厄真人的弟子，后另拜燃灯道人为师，是阐教的老三代弟子。修道成圣后，晋升仙班成为灵山护法神。
因其左手托有玲珑宝塔，故被称为“托塔天王”，为天庭三军总帅，与身边的幼子哪吒同为玉皇大帝座下的护驾大神、上阵父子兵。
许仲琳完全是结合宋代关于李靖的小说及西游记小说的基础，作出很大的改动，《西游记》中大部分仙佛都没有交代来历出身而且基本都是轻描淡写的一笔带过，在《封神演义》中许仲琳就更加描绘细致，基本安排了来历出身，比如如来佛祖，比如诸多菩萨仙官以及托塔天王李靖等。
再结合唐宋小说基础及西游记小说基础，李靖的原型成为两个人物：中国古代历史上同名的唐朝名将李靖，和东方及西域崇拜的军神“毗沙门天王”！
西游记中托塔李天王是天宫中的卫戍司令。所生三子一女，长子金吒任职为灵山的前部护法，二子木叉法号惠岸是南海观世音菩萨的大徒弟，三子哪吒在自己的帐下效力，一女名唤贞英。李家父子武艺超群，法力深厚，又对玉帝忠心耿耿，在天界享有崇高而又重要的地位。每逢大事，玉帝必先钦点李天王挂帅。
两次平息孙悟空造反，都是任命他为降魔大元帅，手下的巨灵神、鱼肚将、哪吒三太子等十万神将天兵，均是天王所统率的精兵良将，在取经途中帮了唐僧四人渡过不少劫难。
封神演义中的李靖原是商朝的陈塘关总兵，后为周朝的中军元帅——最终成为掌管十万天兵天将的托塔天王。先前拜在西昆仑度厄真人的门下，后来在伐纣时期又拜在燃灯道人的门下。
他是金吒、木吒、哪吒之父，殷氏的丈夫，凡人出身，自幼访道修真，多年前曾拜西昆仑度厄真人为师，只学成五行遁术与平常武力，后因学艺不精，仙道难成，只能下山为官以图富贵。石矶娘娘出面，劝度厄真人放李靖下山，之后娶了殷夫人为妻，成为地方官员，乃商朝的关口守将，曾任职陈塘关的总兵官。
由于三子哪吒闹海杀死龙王之子，之后又误杀石矶娘娘的徒弟，招来两次仇家纠葛，与哪吒产生矛盾，引发父子相残，李靖因烧毁哪吒行宫，遭到重生的哪吒追杀，狼狈而逃。幸亏有次子木吒、文殊广法天尊、燃灯道人极力保护，故此和哪吒和解。
因为收服三子哪吒之故，得燃灯道人传授玲珑黄金塔，并拜燃灯道人为师，成为阐教弟子。因燃灯道人在玉虚宫中身份特殊，地位高于其他十二仙，故此李靖在玉虚三代弟子中辈份也较高，至少，他不称姜子牙“师叔”。
李靖听从燃灯道人的指示，辞官隐居山林一段时间之后，投奔了西周军队，助姜子牙伐纣打仗，杀败一些商军敌将，战场表现虽然不多，但颇得姜子牙看重，曾经代理过军务，伐纣成功后退隐山谷，修道成圣，结局因未登封神榜，从而肉身成圣，全家五口集体位入天庭，李靖自己成了灵山护法的“托塔天王”，封神原文已有表述。
许仲琳发现西游记没有对李靖进行过多的描述，最后是如何成为十万天兵的统领没有绘写传奇经历，毕竟凡事都要有过程的，都会遇到挫折，没有那么轻易能当上统帅，因此将他的传奇经历写进小说，并描绘得栩栩如生、惟妙惟肖！
此外，封神作者发现西游记中的李靖经历似乎与历史上的卫国公李靖有着很多相似之处，与半自传体小说似乎貌似有点吻合。最后许仲琳移花接木将李靖写进封神榜成为陈塘关镇关总兵，再结合毗沙门天王佛教护法大神的传说事迹，使李靖成为托塔李天王。
李靖之所以在封神榜商周时期出现，与许仲琳有受其他关于李靖的传说以及受西游记熏陶有很大的关联，唐宋小说及西游记中并没有对该人物事迹与发迹太多的描述，只是简单的囊括，其大部分的内容主要以唐玄奘西天取经、孙悟空降妖伏魔为主！
因此许仲琳深受启发将人物写进封神演义，将他进行全面绘写，并写得非常细致，所以他出现在封神榜与作者的构思以及人物背景，民间威望有关！
因为在很多神魔小说中李靖是关键重要的人物，每次闪亮登场，因此将他写进封神演义，故多次出场成为神话传说故事中不可缺少的人物—托搭李天王.....！
