许昌城中，青梅煮酒论英雄，曹操称：天下英雄，唯使君与操耳。不得不说曹操的眼光的确毒辣，刘备日后的确成长为了他的心腹大患，建立蜀汉与孙吴联手抗衡曹魏。而曹操对刘备也不可谓不重视，本来官渡之战即将打响，幼年时的小伙伴袁绍已经成长为了北方的头一号诸侯，正在厉兵秣马准备南下，将曹操按在地上摩擦。而官渡之战也的确决定了当时中国北方的格局，但是曹操却并未亲征袁绍，而是派于禁带着两千人驻守延津。
那么曹操不去防御大敌袁绍的进攻，跑去干嘛了呢？眼光敏锐的曹操意识到刘备的威胁性，决定闪电南下干掉刘备。不过刘备几十年的戎马生涯，虽然打过不少败仗，不过一手脚底抹油的功夫练得出神入化，被曹操在汝南击败之后，南下到荆州投奔了同为汉室宗亲的刘表。
刘表一看：呦呵，玄德贤弟来了，我安排你住在新野吧。于是乎刘备就在新野安家落户，不过实际上作为荆州牧的刘表把刘备安排在新野称得上是别有用心，接下来就为大家揭晓刘表为何将刘备放在新野。
首先我们来说一下新野的地理位置，新野县在襄阳城往北，两座城池之间隔着一条汉江，可以说新野算得上是襄阳的藩屏。如果北方的敌军进攻，必定要首先进攻新野，随后以新野为踏板南渡汉水，直取襄阳。
从这里就能看出新野的重要性，实际上作为襄阳的军事堡垒，刘表自然不可能无条件的接纳刘备，你要投奔我可以，但是得给我看守门户，因此刘备实际上就成为了看守荆州北方门户的大将，后来也的确在新野阻挡了曹军的南征。
值得一提的是，荆襄九郡之中最北方的是南阳郡，而南阳郡的治所在宛城。当年董卓旧部之一的张济带领西凉铁骑杀奔宛城，强行占据宛城之后和刘表签订了攻守协议：你让我在宛城落脚，我帮你看守门户。
后来撒手人寰的张济将宛城甩手给了侄子张绣让曹操觉得如芒在背，因此挥师进攻宛城，虽然两度失利，不过最终张绣在贾诩的劝说之下还是投降了曹操。本来是荆州北方门户的宛城忽然落进了曹操手中，刘表又不敢起兵夺回宛城，只好把防线南移到了新野。
而刘备是什么人物？人中龙凤，白手起家建立了蜀汉王朝，自然是非比寻常，因此才有关张赵，诸葛庞统法正等一干文武人才誓死相随。刘表身为荆州牧，可谓是老谋深算，虽然两人都是高祖子孙，但是他非常忌惮刘备的魅力和野心，担心刘备有夺取荆州的想法。
因为刘表让刘备屯兵新野，实际上也是为了方便控制，如果刘备有不臣之心，从襄阳出兵，朝发夕至。就和现在美军在日本韩国两国驻军是一个道理，你要是不听话，我就伸手打你。
可以说刘表清楚刘备的实力，又忌惮他的为人，因此把刘备安排在新野，一方面自己离得近，可以震慑刘备，另一方面实力不俗的刘备可以作为抵抗曹操南征的避障。而刘备之所以屯兵新野，最根本原因就是出自刘表的这种矛盾思想，不过刘表肯定想不到，自己千防万防，最后兜兜转转还是让刘备得到了荆州，只能说是人算不如天算，呜呼哀哉。
