赵孝成王十五年（公元前251年），燕王喜派丞相栗腹同赵国交好，栗腹回国后向燕王提议：“赵国的壮丁都死在了长平，遗孤还没长大，可乘机进攻。”燕王于是出动了两支军队，两千辆战车，命栗腹率军进攻鄗城，卿秦率军进攻代地。
赵王派廉颇领兵反击，在鄗城大败燕军，杀死栗腹，俘虏了卿秦、乐闲，之后又包围了燕国都城。燕国割让五座城请求讲和，赵王才答应停战。经此一战，赵王把尉文封给廉颇，封为信平君，并任假相。
此战赵军在名将廉颇的指挥下，利用燕军轻敌、疲劳，赵军则同仇敌忾，对来犯之敌予以痛击，是中国历史上以少胜多的著名战例。
长平之战后，燕王打算和赵国恢复外交关系，但是燕王的丞相建议燕王趁机攻打赵国，毕竟赵国的精兵几乎被白起坑杀完了，燕王觉得有利可图，就派兵攻打赵国代地，赵王面对大军压境，再次启用了廉颇为将，廉颇看到国家需要自己，并没有责怪赵王当初的冷落，率兵迎敌。
廉颇再次发挥了自己的军事天赋，率军大败燕国大军，并且杀死了燕国的统军大将，并且带领着老弱残兵包围了燕国的国都，燕王害怕被廉颇灭国，愿意用五座城池交换赵国退兵，这场以少胜多，以弱胜强的战争让廉颇的名声彻底享誉七国，这也是廉颇名列战国四大名将的原因。
廉颇经过这次战争也被赵王封为假相，爵封信平君，老将廉颇再次登上了人生巅峰，但是晚年的廉颇却因为新即位的赵王被再次冷落和排挤，没有办法的廉颇只有弃国而逃，最终抑郁而终，廉颇一生为了报效国家而率兵杀敌，用自己的行动证明了年老不是没有作为的借口，如果赵国能一直重用廉颇，可能秦国统一中原还会多费周折，只是历史不能假设！
