在历史上，曹皇后算是一位比较贤明的人，她在宋仁宗统治时期忍辱负重，从不计较名利，也从未干涉朝政。可是在宋仁宗死后，当曹皇后升格为皇太后的时候，她居然有一个大胆的计划，想废掉刚刚登基的新皇帝，这到底是怎么一回事呢？
一、新皇帝是谁？
宋仁宗在位时间很长，后宫妃嫔也不少，但却一直没有子嗣（三个儿子全部夭折）。在朝臣的压力下，宋仁宗将堂兄濮安懿王赵允让的第十三子赵宗实收养到宫中，几经波折，终于在1062年将其立为皇子，并改名赵曙。1063年，宋仁宗病死，曹皇后发布遗诏，命赵曙继承皇位，即宋英宗。
曹皇后虽然与宋英宗没有直接的血缘关系，但毕竟还是名义上的母子，英宗是仁宗嗣子的身份继承皇位的。另外，两人还有一层特殊的亲属关系。1047年，由曹皇后从中撮合，将高滔滔嫁给了当时还是皇帝养子的宋英宗。高滔滔不是普通人，她的母亲是曹皇后的姐姐，换言之曹皇后是高滔滔的姨母。
二、母子为何反目？
人人都想做皇帝，但宋英宗是个例外，他自幼生活在宫中，对那种尔虞我诈的宫廷生活心存恐惧，甚至不想做皇帝！宋仁宗死后，赵曙惊呼道：“某不敢为！某不敢为！”然后撒腿就跑。结果他被宰相们“擒住”后，被披上皇袍，推上皇位的。宋英宗即位后，就得了精神方面的疾病，“上疾增剧，号呼狂走，不能成礼”。所以百官只能让已经成为皇太后的曹氏垂帘听政。
宋英宗的病情时好时坏，动辄打骂身边的人，在这个过程中，与曹太后发生了冲突。至于两人之间到底发生了什么冲突，史书上语焉不详，只是说“帝疾甚，时有不逊语”，应该是宋英宗在言语上对曹太后不尊重，甚至可能辱骂了她。曹太后很生气，在加上身边宦官的挑唆，她公开在朝堂上哭诉道：“老身无处容身，须相公做主”。
三、废立为何失败？
不过，曹太后的废黜新皇帝的计划并没有实现，这主要是因为她手中没有权力！别看曹太后也垂帘听政，就像当年的刘娥一样，但她手中没有什么权力。当时北宋朝廷的权力掌握在以韩琦为首的士大夫集团的手中。当时韩琦就劝说曹太后，“此病故耳，病已，必不然。子疾，母可不容之乎?”欧阳修也在一旁进行劝说。
曹太后并不甘心，她在仁宗朝就忍气吞声，如今成为太后，还受到新皇帝的谩骂，于是她派人将宋英宗写过的一些东西送到韩琦府上。英宗所写的自然都是一些荒诞不经的东西，曹太后的意思很明显，这样的皇帝怎么能君临天下呢？没想到韩琦很果断，直接将御笔烧毁。总而言之，在士大夫集团的协调下，曹太后、宋英宗之间的矛盾才得以缓和。宋英宗死后，成为太皇太后的曹氏，得到了宋神宗的优待，得以善终。
