刘秀为继位蛮拼的，和汉宣帝刘病已一样，连亲爹都不“认”了。为什么不和大宋开国皇帝刘裕一样，另建国号，反而以“汉”为国号，冒认皇考，做继位皇帝呢？
大汉的国号是个金字招牌。
不仅是汉光武帝刘秀以汉为国号，几乎所有的刘姓的开国皇帝，无一不是以汉为国号的，像汉烈祖刘备的季汉（蜀汉）、汉高祖刘的南汉等、就匈奴族的光文皇帝刘渊、沙陀族的刘暠、刘崇哥儿俩也凑热闹。刘渊、刘暠的庙号都是汉高祖，不过刘渊是汉赵，刘暠是后汉。和刘秀庙号相同的刘崇，也是北汉的开国皇帝。
大汉这个国号真是个金字招牌。我统计了一下，中国历史上以汉为国号的大大小小的政权大约15个。不要说不姓刘的汉人，就是不姓刘的少数民族也纷纷以汉为国号。比如东晋十六国氐人李雄所建立的成汉；鲜卑族侯骨万景（也就是侯景）闹得“侯景之乱”，建立的国号也是汉；中唐时期的节度使朱泚，学着侯景、安禄山、史思明什么的，闹了个朱泚之乱，他的国号后来改为汉；和朱元璋争雄天下的枭雄陈友谅（本姓谢）所建立的政权也是汉，他的庙号也是汉高祖等等。
这些外人甚至外族都用得起大汉这个国号，刘秀更用得起。像刘备、刘是不是刘邦的后裔还有待于考证，但刘秀是正儿八经的刘邦后裔。大汉这个国号对刘秀而言，不仅是个金字招牌，更是一个无形资产。刘秀就是靠着大汉这个金子招牌，延揽英雄，务悦民心，荣登大宝，一统天下的。
大汉这个国号不仅是刘秀的金字招牌，更是无形资产。
在《三国演义》中，刘备处处以刘皇叔自居。而在三国的历史上，刘备则以汉室宗亲自居。这就是自我包装，抬高身价，结交豪杰，收获民心的法宝。刘备向刘秀学习并且达到了青出于蓝而胜于蓝，才使一个卖草鞋的平民，经过数十年的打拼，以垂暮之年，开创了蜀汉基业。
刘备是个卖草鞋的，我们印象中的刘秀也不过是个种地的。其实，并非如此，刘秀种地时爱劳动。虽然他是正儿八经的汉室宗亲，但因为是庶出的庶出的庶出，到了他这一辈儿，基本上和平民无疑了。和平民无异，但不意味着他们就是平民。刘秀依然是金枝玉叶，当地名门豪族，绝对称得上是豪强。用刘秀的姐姐湖阳公主的话来说，种地的刘秀收留杀人越货的亡命之徒，官府都是不敢过问的。
在反对王莽改制的浪潮中，各路义军兴起，刘秀和他的哥哥刘縯打出旗号就是“复高祖之业，定万世之秋”。这里的高度当然就是汉高祖刘邦，当然刘邦正视的庙号汉太祖。它们以汉高祖刘邦的子孙自居，并以恢复大汉基业为目标，来聚拢人心，从而实现他们的改朝换代的理想。他们历经千辛万苦，就连刘秀的大哥刘縯也死于更始帝刘玄之手。
刘秀称帝时，和李渊的环境差不多，基本上还处于一个群雄逐鹿的状态。刘秀为了一统江山，就不能舍弃大汉这一金字招牌。即使他一统天下后，也依然需要这一招牌，这一无形资产，更何况他如果舍弃大汉这一国号。就会给人言而无信的感觉，也就是失去了正统性。他为了进一步凸显自己的正统性，连亲爹也不“认”了。
刘秀为什么是继位而不是开业呢？
对于一个开国皇帝而言，建立新的国号，驾崩后在历史上能留下一个某太祖或者某高祖的庙号，无疑是常规操作。还有一种常规操作就是，做为开国皇帝要建立七庙。自己是皇帝，自己的父亲、祖父、曾祖、高祖也被追尊为皇帝。就连一代女皇武则天，也追尊自己的父亲为周太祖皇帝。可靠着自己的打拼而得天下的刘秀，并没有追尊自己的父亲刘钦为皇帝。不仅如此，他还以汉元帝刘奭为皇考。什么是皇考呢？有个成语叫如丧考妣，考是丧父，妣是丧母。皇考就是死去的皇帝父亲，就是说他认刘奭为父，成为了汉宣帝的孙子，汉成帝的弟弟。不过他这个弟弟也太小了点吧，他可比温柔乡乡长汉成帝的小了足足46岁。
只要确保正统性，年龄不是问题，辈分也不是问题。汉宣帝刘询不以刘进为正统皇考，而以汉昭帝为皇考。汉昭帝是刘进的父亲刘据的幼弟，汉宣帝算是过继给了汉昭帝刘弗陵，这不是差辈了吗？刘秀和汉元帝虽然不差辈儿，但年龄也太悬殊了。然而，这事也不怪刘秀。哪个当皇帝的儿子，不想着尊自己的生父为皇考呢？后来的嘉靖皇帝为了这“大礼仪”，闹得沸沸扬扬，费尽九牛二虎之力，总算赢了。
刘秀成为开国皇帝之后，同样的想尊自己的生父刘钦为正统皇考。可遭到了大臣们的抵触，大臣们也是为刘秀考虑。刘秀只好过继给汉元帝，才能确保刘秀即位的正统性。这个性质就和汉宣帝过继给汉昭帝刘弗陵是一个道理。刘秀为了东汉的正统性，把开国改成了继位，成为了驾崩多年的汉元帝的接班人。而他的生父刘钦这个正式皇考，只能在别处建庙，这对刘秀而言是一个很痛苦的选择，却也是一个明智的选择。
