在智利丰富多彩的传统文化活动中保留着一个精彩的节目——围牛，智利人还为围牛专门设置了圈牛节，就在每年的10、11月份。
围牛就是骑马把牛围起来，这在牧区是常见的。牧区地广人稀，牲口分散，牧主为了把牲口赶回畜栏或把它们圈起来清点数目，都需要掌握围拢牲口的技术。作为娱乐活动的围牛的起源就是这样的生产实践。
围牛是在一个圆形的木围栏里进行的，在西班牙语中，这种木围栏称为“半月”。“半月”开两个门，一个进牛，一个出牛。进牛的小门通往“半月”内侧的一个小围栏。在“半月”的两内侧各有一块10米长的挡板，专供围牛用。挡板上包有棉花等软物，防止围牛时将牲口弄伤。
参加围牛的骑手两人为一组，因为一对骑手才能把牛围住。参加比赛的骑手的数目没有明文规定，可以根据比赛的情况协商确定。竞赛可以分组进行，也可以不分组。每次比赛一律进行三轮。每轮比赛中，每对骑手有围两头牛的机会，每头牛只准围三次。以裁判台为标准，先在左挡板上围，然后右挡板，最后再左挡板。围牛的时间没有限制，但只要在挡板前做了围牛的动作就算一围。
围牛的记分法比较简单。根据马匹的前肢挤住牛的部位计算分数。挤住牛的后脑部没有分数；挤住牛的肩胛部，得2分；挤住牛的中部(腰和肚子)，得3分；挤住牛的后股，得最高分4分；挤住牛的后腿，扣1分；如果没有在挡板上将牛挤住，反而让它跑掉，要扣2分。最后根据围两头牛共6次的积分决定胜负。裁判台设在“半月”的正上方可综观全局，裁判只有一人。在比赛中，每围一次裁判就及时宣布得分情况。裁判是有权威的，即使判错也不能提出抗议。
要取得比赛的好成绩，在赛前骑手们必须做好两件事：一是选马，二是装束。一般骑手都是头戴白色的小草帽，帽边沾浆烫平。身披鲜艳的“宠乔”(拉美民间的一种毛织斗篷，长方形，无袖)。比赛用的“宠乔”的颜色都由竞赛委员会统一规定。脚穿黑色马靴，配上金光闪闪的马刺。在比赛时，只看见马匹飞驰，“宠乔”起舞，有声有势，威风凛凛。这样的装束大大地增加了围牛的民族色彩和竞赛的气氛。
要把牛准确地围在挡板上是极为不容易的。俗语说，“初生牛犊不怕虎”，加上牛已被转得晕头转向，顿时“牛性”大发，在“半月”里狂奔乱窜。骑手们策马咬住牛犊，逼它顺着“半月”的墙壁奔跑。当牛犊跑到挡板距离之内时，前面的骑手赶上前去，用马的前肢把牛紧紧地顶在挡板上，使它不得动弹。后面的骑手要紧守牛的后方，防止牛犊受到前面骑手的阻击而突然回头逃脱。
好的骑手能够同马匹组成一个完整的作战整体。而拙劣的骑手，在“半月”中往往大出洋相。马匹总是不听主人的指挥，让它往前，它要往后。有时主人性急，逼马太甚，马匹反而“揭竿而起”——咆哮站立起来把主人掀翻在地。
另外，在围牛时总有一个民族乐队在旁边奏乐助兴。当比赛紧张时，乐队往往奏起激越的进行曲，像阵阵军号催动着骑手们勇往直前，而赛间休息时，乐队又奏起悠扬的轻音乐，把人们的想象带到那一望无垠、鲜花盛开的草原。
智利人都喜欢围牛，每逢大的节日都要举行这种活动。外国的来访者到智利也都要争取看看围牛，甚至有人说：“不看围牛就不算真正了解智利”。
