人们做事都习惯用右手：写字、拿筷子、打乒乓、下象棋……我们把这种现象叫做“右利”现象。“利手”是人类习惯所使用的手，某些人更习惯使用右手，称为右利手(右撇子)；某些人习惯使用左手，称为左利手(左撇子)；能灵活运用双手的称为左右共利。对于人类而言，利手倾向就像两足直立行走一样，是人类所特有的。现代社会中，大约有90%的人群在日常生活中习惯以右手为主，左撇子仅占当今总人口比例的10%左右。那么，为什么绝大多数人习惯用右手呢？
这是人类在长期的劳动中渐渐养成的。在石器时代，人们用石斧、石矛与野兽搏斗，与邻族交战。在交战中，身体本能地弯着左手保护身上重要的器官——胸膛左侧的心脏，而用右手拿着武器与野兽搏斗。在漫长的岁月里，在劳动和学习中，人们经常使用右手，有时个别儿童用左手执笔书写或拿筷子吃饭，家长总是很快的让他们改过来，渐渐地，这种“右利”现象不再成为后天的习惯，而成了先天的遗传。
人的大脑，像一颗完整的核桃仁，从中间的一条缝隙分成左右两半。从外表看，左右两个大脑半球的外形几乎看不到有什么明显的区别。研究表明，绝大部分右利者的言语优势半球在左侧，因而称其为优势半球，称右半球为非优势半球。左利者的优势半球则为右半球。长期以来，利手被视为言语优势在大脑哪一侧的外部标志，甚至被认为可能是优势半球形成的原因。不过，科学家们预测，随着现代生活劳动分工变得越来越细，越来越需要左右手的紧密协作，越是靠近后代的人，左右大脑的差异将会变小。
