在中国古代历史上，丞相是重要的官职，可谓 “一人之下，万人之下”，比如在三国这一历史阶段，诸葛亮、曹操都两位丞相都掌握各自朝廷的大权。正是因为丞相的权力过大，朱元璋在建立明朝后，正式废除了丞相这一官职。而对于一些朝代和皇帝，则通过设立尚书令这一官职，以此分担丞相的权力，甚至来代替丞相的工作。那么，问题来了，在中国古代历史上，“丞相”和“尚书令”，哪个地位更高?二者又有什么区别呢?
一
首先，对于丞相一职，大家已经非常熟悉了。而就尚书令这一官职，始于秦朝。西汉建立后，尚书令是少府的属官，负责管理少府文书和传达命令，在职位品级上，西汉时期的尚书令显然无法和丞相相提并论。但是，到汉武帝刘彻这位皇帝在位时，为了削弱丞相的权力，开始不断强化尚书令的权力。也即在这一历史阶段，尚书令具有“职轻而权重”的特点。并且，就二者的区别来说，尚书令属于内朝官，而丞相或者宰相则一般是外朝官。
二
到了东汉时期，随着朝廷的政务越来越繁琐，尚书令的权力日益庞大。特别是在丞相一职被暂时取消后，尚书令成为东汉朝廷事实上的丞相或者宰相。魏晋南北朝时，尚书台改称尚书省，尚书令日益尊贵。事无大小，皆归尚书令。举例而言，在刘备进位汉中王的时候，法正就担任尚书令一职。对于当时的法正，相当于刘备手下的丞相。等到法正去世，刘备建立蜀汉后，任命诸葛亮为丞相。不过，在诸葛亮这位丞相去世后，刘禅没有继续设立丞相一职。至于诸葛亮的继承人蒋琬，也是以尚书令的官职行使宰相的工作。
三
所以，在汉末三国这一历史阶段，虽然曹操、诸葛亮因为功劳太大而担任丞相，但是，自这两人去世后，魏蜀吴三国几乎就不设立丞相了，而是用尚书令来行使丞相的职责。到了隋唐这一历史阶段，在三省六部制的基础上，尚书令为尚书省长官，为宰相职。不过，有说法认为由于唐太宗在武德年间曾任尚书令，因此唐朝此后不设尚书令。由此，在唐朝时期，尚书令的副手——尚书仆射成为事实上的宰相。在隋唐这一历史阶段，尚书令的地位和品级(正一品)都超过了一般的宰相或者丞相。
四
最后，五代十国时期，尚书令为虚职，成为名义上的最高官职。到了元朝这一历史阶段，不再设立尚书令，只设立了丞相一职。不过，这也导致元朝时期的丞相权力过大。等到朱元璋建立明朝后，最终废除了丞相一职。总的来说，对于中国古代历史上的“尚书令”，和丞相之间保持着竞争的关系。在地位上，尚书令一开始是低于丞相的，但是，自魏晋南北朝之后，尚书令的地位和官职品级不断提升，逐渐位居丞相和宰相之上，成为地位最高的文官。最终，进入到明清这一历史阶段，丞相和尚书令这两个官职都消失了。
