古代女子 古代重用“守身如玉”来形容洁身自好的女子，她们自尊自爱，不轻易和男子有肌肤之亲，守身如玉也成了对她们洁身爱好的最美夸赞，不过我们似乎没想过守身为什么一定要如玉呢?为什么不能如花岗岩，如金刚石呢? 守身如玉出自《孟子·离娄上》：“孰不为守?守身，守之本也。”说的是一个守节操女孩像玉一样洁白无瑕。在这里取的便是玉石光洁温润的特性，相比于其他的石材，玉石哟一个恰到好处的透光度，既不像水晶那样完全透光，又不像普通花岗岩那样完全不透光，这种半透不透的含蓄正好符合了中国人内敛的特质，因此深受人们喜欢。玉石会有这样的透光性和它的组成是分不开的，依据亚洲宝石协会的研究，玉有软玉、硬玉之分，硬玉专指产于缅甸的翡翠，而中国人口中常说的玉是软玉，软玉不是某一种矿物，它是闪石类中某些具有宝石价值的硅酸盐矿物的合称，具有油脂光泽，比如价值连城的羊脂白玉就是软玉中最出名的一种玉。
软玉的成分大多为透闪石或者阳起石这些细小的矿物晶体呈纤维状交织在一起，构成了一个致密状集合体，也就是我们看到的软玉。因为软玉中含有氧化亚铁，二价铁又可以被氧化为三价铁，根据铁含量及价态的不同，软玉还可呈青、绿、黑等颜色。正是因为这些物质存在的缘故，光线在穿过玉石的时候，不能完全被吸收，也不能完全透射过去，才呈现了玉石特有的光泽。
玉石的光泽除了表明玉石的身份之外，也是鉴定玉石品质、真伪的一个重要指标。有些玩玉的新手可能觉得越亮的软玉越好，其实不然，特别亮的反而有可能是假的。玉石在光泽上有别于其他宝石之处就在于它的光泽是一种温润的光，比如羊脂白玉，就是因为它像羊脂而得名的，你见过锃亮的羊脂么?但是要特别说一点，虽然软玉的光泽温润，但有温润光泽的石头不一定都是软玉，比如岫玉、俄罗斯玉，这些玉石看外表也有蜡状油脂的光泽，但都不是严格意义上的软玉。
岫玉物质成分复杂，按矿物成分的不同，可分为蛇纹石玉、透闪石玉、蛇纹石玉和透闪石玉混合体三种，虽然有部分岫玉也含有透闪石，但其硬度完全不可以和真正的软玉相提并论。俄罗斯玉的硬度和光泽是够了，但是因其生成条件不同，与真正的软玉放在一起即可看出明显的差别。还有一种青海玉虽然属于软玉，但因为它和和田玉很像，不法商贩往往会用它冒充价值连城的和田玉，因此名声并不是特别好。总之，玉石的鉴定是一门大学问。
