在中国古代历史上，太上皇，又称太上皇帝，是封建王朝给予退位皇帝或当朝皇帝在世父亲的头衔，通常给予的对象是在世但已禅位的皇帝。比如根据史料记载，武德九年(626年)六月，玄武门之变后，李渊这位皇帝被迫立李世民为皇太子。到了八月，李渊又传位于李世民，自称太上皇。那么，问题来了，在中国古代历史上，谁是第一位太上皇呢?对此，存在两种观点，一种观点认为第一位太上皇是秦始皇的父亲，另一种观点认为刘邦的父亲才是中国历史上第一位真正的太上皇。
一
首先，就秦始皇的父亲秦庄襄王嬴楚来说，根据史料记载，秦庄襄王本名异人，后改名为楚(一作子楚)。早年，秦庄襄王曾在赵国邯郸作质子，后在吕不韦的帮助下成为秦国国君。不过，这位秦国的国君在位时间只有三年，在三十五岁的时候就病逝了。在战国时期的秦国君主中，秦庄襄王的在位时间可谓非常之短。在秦庄襄王去世后，其子秦王嬴政即位。在剪灭齐楚燕魏赵韩六国后，秦始皇嬴政建立秦朝，成为中国古代历史上的第一位皇帝。
二
在此基础上，秦始皇追封秦庄襄王为太上皇。不过，对于秦庄襄王来说，他的太上皇是追封的，也即不是生前担任的。所以，在笔者看来，更倾向于第二种观点，也即刘邦的父亲才是中国历史上第一位真正的太上皇。根据《史记》等史料的记载，刘煓(前281-前197)也作刘湍，即太上皇刘太公，汉太祖高皇帝刘邦之父，名昂，字执嘉，秦末汉初沛郡丰邑(今江苏省徐州市丰县)人。
三
在秦末汉初这一历史阶段，刘邦和项羽展开了较量。在此背景下，刘邦派遣手下去接刘太公，但是刘太公以及刘邦的妻子却被项羽的楚军所擒，被项羽当做人质。如果不是项伯的劝阻，项羽很可能就杀了刘太公。之后，因为形势于楚军渐渐不利，项羽就把太公与吕雉送还刘邦，以换取楚汉以鸿沟为界。公元前202年，刘邦击败项羽，并登基称帝，国号汉，定都长安(今汉长安城遗址)史称西汉。在刘邦称帝后，尊刘太公为太上皇。由此，刘太公成为中国古代历史上第一位在世就被尊为太上皇的人。
四
最后，在秦庄襄王和刘太公之前，历史上还有一位“太上王”，也即赵国的君主——赵武灵王。赵武灵王在位时，通过胡服骑射让赵国走向强大，促使赵国成为能和秦国抗衡的诸侯国。赵雍晚年传位于子赵惠文王，自号为“主父”，也就是“太上王”。但是，由于赵武灵王所在的战国时代，还没有出现“皇帝”的称号，因此，赵武灵王很难担当“中国第一位太上皇这个称号”。不过，从地位上来看，赵武灵王相当于后世的“太上皇”。对此，你怎么看呢?你认为谁是中国历史上第一位真正的太上皇呢?
