古人四大喜事之洞房花烛夜，离不开一个重要人物的帮助——媒婆。常言道：“天上无云不下雨，地上无媒不成婚。”想要结婚，没有媒婆帮忙是不行的。 媒婆，一般指的是专门牵缘拉线，促成一桩婚姻好事的妇女。古代未婚男女禁忌多，所以产生了男女婚配的中间人，也称红娘，冰人等。
这是古代最重要的职业之一，一桩和和美美的婚姻离不开媒婆。
“父母之命，媒妁之言。”未婚男女难有婚姻自主，封建社会对人的束缚极强，需要遵循各种礼制规约，三从四德。所以，婚事一般都是由家庭的大家长决定。
但是在交际圈和传播圈较为狭窄的古代，想要嫁女娶媳，却不知道哪里有合心意的夫婿和儿媳。由此诞生了媒婆这一职业。专门负责打听求娶之事，从中帮忙搭桥牵线。
古代媒婆的分类
古代的媒婆主要分成两类：官媒和私媒。在封建社会早期，官媒的数量远远超过私媒。
官媒最早出现在西周时期，西周的典籍《周礼》有言：“媒氏掌万民之判定。”官媒作为官方的媒人，掌管婚姻大事，也是一种官职。
媒婆要负责哪些事务呢?
官媒的权力很大，在促进人口数量上起到了重要作用。官府通过法令的形式，强制要求到了年龄的未婚男女必须嫁娶。
周代的标准是“男三十而娶，女二十而嫁。”否则就由官媒强制安排，并且还要接受官府罚款。
官媒手上有该管辖区域内男女的姓名和出生时间，催促适龄男女结婚。并且还要处理婚姻纠纷，调解婚姻矛盾，按照律法实施惩罚。
随着人口数量的不断扩大，官媒已经不再能够满足嫁娶的需求。所以，官媒制度也进行了一些调整和变动。
官府放宽限制，允许妇人从事媒人这一职业，出现了私媒这一群体。私媒靠着给未婚男女介绍，从双方收取费用为利。
官媒和私媒
官媒和私媒最大的区别是官媒主要是负责办理事务，对于给一对男女搭桥拉线主要是私媒做得更细致。
她们为了营生，经常走街串巷到村里了解情况，对于哪家有适龄的男女情况非常了解。
这些私媒为了赚钱，还存了坏心思。一边做着媒婆的行当，一边进行妇女买卖。如《醒世恒言》里的媒婆陆婆，表面上是一个干着卖脂粉的媒婆，实际上是拉皮条的皮客。
经随着媒婆群体的扩大，朝廷还对媒婆进行了专门的管理。
比如，元代的媒婆必须是乡里德高望重颇有声望的女性，由乡里推选，上报朝廷，颁发相关证明。类似于婚姻登记部门的工作人员。
媒婆的坏处
媒婆所促成的婚姻会不会都是美满的呢?当然不是，没有提前相处过的未婚男女，贸然就成亲，其中辛酸苦楚就只有自己知道。碰到无良媒人，只顾着收钱，乱牵姻缘。
民间的《骂媒歌》写出了真实的写照：“媒人是歌油嘴猫，东家舔油西家叨。一心只为捞钱财，三寸舌头任随摇。只要钱财捞到手，关你婚姻逮与好。”
现在仍然是有媒婆这一群体，部分适龄的青年男女还是靠媒婆搭线。但是职业媒婆已经很少见了。
在倡导婚姻自由的今天，更多的是靠男女双方自己认识，或者是靠谱的亲朋好友、同事和邻居介绍，乱点鸳鸯谱的现象已经大为减少。自由择偶，自由恋爱。
参考文献：《周礼》《醒世恒言》等。
