项链星是位于天箭座，距离大约15,000光年的一个行星状星云。它是在2005年从艾塞克牛顿望远镜Hα光电巡天一个在地面基地使用Hα研究北银河平面的行星状星云的计划时发现的。星云由一个明亮圆环组成，上面点缀着密集明亮的气体结，就像项链上的钻石。
2021年4月，美国国家航空航天局(NASA)公布哈伯望远镜拍摄到的“项链星云”最新影像，形容它就像“宇宙级的钻石项链”。
它距离地球1.5万光年，位于天箭座，当中包含了一个像太阳一样的恒星在它生命结束时脱落后留下的发光残骸。星云由一个明亮圆环组成，上面点缀着密集明亮的气体结，就像项链上的钻石。
星云的形成
它距离地球1.5万光年，位于天箭座，当中包含了一个像太阳一样的恒星在它生命结束时脱落后留下的发光残骸。星云由一个明亮圆环组成，上面点缀着密集明亮的气体结，就像项链上的钻石。
项链星云之所以能形成这一独特形状，天文学家解释道，是因为中心恒星不仅是个双星，还是个星中星。
大约1万年前，这2颗恒星相距不过几百万公里，其中一颗恒星热核燃料燃尽，开始膨胀，直到成为红巨星，它吞掉自己的伴星——另一个恒星。
不过这颗被生吞的伴星并没有彻底被毁灭，因为自身相对较大的密度和强大的惯性，得以在红巨星体内继续运行，增加了这个膨胀巨星的旋转速度，直到它的大部分向外旋转进入太空。
这个逃逸的碎片环形成了项链星云，其中特别密集的气体团块形成了环周围明亮的“钻石”。
项链星云是与类似太阳的伴星太接近的巨星爆炸之后产生的。这两颗恒星彼此在相对较小的轨道上运行，因而造就出项链星云。它们的互绕周期是1.2天，而相隔的距离只是太阳半径的5倍。其中的一颗恒星大约在10,000年前老化，膨胀到将伴星吞噬的点。
这颗较小的伴星在其较大同伴的内部继续运行，并使巨星自转的速率增加。这颗臃肿的伴星旋转的如此之快，以至于气体的外壳有很大的一部分扩散到太空中。由于离心力，多数的气体沿着赤道逃逸，产生了一枚戒指，嵌进在其中的明亮结点是稠密的气体团块。
项链星云之所以能形成这一独特形状，天文学家解释道，是因为中心恒星不仅是个双星，还是个星中星。大约1万年前，这2颗恒星相距不过几百万公里，其中一颗恒星热核燃料燃尽，开始膨胀，直到成为红巨星，它吞掉自己的伴星——另一个恒星。
不过这颗被生吞的伴星并没有彻底被毁灭，因为自身相对较大的密度和强大的惯性，得以在红巨星体内继续运行，增加了这个膨胀巨星的旋转速度，直到它的大部分向外旋转进入太空。这个逃逸的碎片环形成了项链星云，其中特别密集的气体团块形成了环周围明亮的“钻石”。
