春秋时期，吴国的崛起，始於吴王寿梦。史载：中国之虞(虞与吴，同为泰伯之后)灭後二世，合七十一年，至寿梦而兴大，称王。寿梦有四子，分别为诸樊、馀祭、馀眛(夷昧)、季札。而季札最为贤能，此亦被后世誉为“南方第一圣人”，而与孔子并称为“南季北孔”。
吴王寿梦一直想立季札为世子，而季札固请辞让。于是，吴王寿梦只得立长子诸樊为世子。寿梦去世之后，诸樊想实现父王的遗愿，再次让国於季札。而季札又推辞不受，还为之离家退隐，躬耕劳作，诸樊便继承了王位。
诸樊去世之后，遗命传位於次弟馀祭，欲次第相序，而让季札能继承王位，以光大吴国。吴王馀祭死后，传位於弟弟馀眛(夷昧)。再待吴王夷昧死后，季札继位就更为名正言顺了。但是，季札却再次拒绝，并再度归隐而去。于是，吴人只得立夷昧之子僚为王，史称吴王僚。而这却引起了一个人的不满，此即吴王诸樊之子公子光(吴王阖闾)。
公子光认为自己身为吴王寿梦的长孙、诸樊的长子，本该由自己继承吴国王位。当初父王没有将王位传给自己，而传给了二叔馀祭，是为了能让四叔季札继承王位，以实现爷爷的遗愿。而今，父王传位给二叔，二叔传位给三叔，三叔传位给四叔，四叔不受。按理就该再传给我，却拥立了三叔之子僚为王，是何道理?
社稷有奉，乃吾君也
公子光便阴纳贤士，而欲袭杀王僚以夺取王位。其后，公子光在伍子胥的辅佐与举荐之下，而以专诸刺杀了吴王僚。公子光得以继位，是为吴王阖闾。而待季札出使归国，也只得接受现实，而说道：苟先君无废祀，民人无废主，。吾敢谁怨乎?。非我生乱，立者从之，先人之道也。
季札便到吴王僚的墓前哭诉一番，而禀复出使之命。事毕，复位而待公子光之命(即承认吴王阖闾的合法地位)。那么，作为吴国的贤公子季札，为何要执意让国，以致吴国有弑君之事?
首先，季札虽很贤能却并不适宜乱世为君。春秋后期，乃大争之世，“仁义之君”越来越不合时宜。吴国需要的是吴王阖闾那种强者，而非季札这种仁者。以季札的贤明，不会看不明白。而以季札的品行，并不能带领吴国走上争霸图强之路，只会让吴国沾染过多的“君子”之气，而这其实是不利於吴国在乱世中生存的。季札为吴国的前途考虑，故选择了执意让国。
再则，季札深谙明哲保身之道。季札在出使齐国期间，鉴於齐国的种种乱象，而对齐相晏子(晏婴)说道：子速纳邑与政。无邑无政(封地与官职)，乃免於难。齐国之政将有所归;未得所归，难未息也。而晏子听纳了季札的劝谏，奉还了采邑与国政，是以免於栾高之难。
季札对齐国的政治看得透彻，而对吴国政治的熟悉就更不在话下了。以季札之贤明，是不难看出公子光之流的野心，而以自己仁厚的品行，又不能弃德行而与公子光之流相争。故为免於害，只得弃王位以保其身。否则，专诸刺杀的或许就不是吴王僚，而是吴王季札了。
参考史籍：《左传》、《史记》等等;
