唐代著名诗人杜牧曾写有一首诗《过华清宫》：长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。描绘的是贡品荔枝送到华清宫的景象。
对于诗中荔枝是从哪进贡的，一直存在争议，很多荔枝产地都说荔枝是他们地方进贡的，并列举许多传说、故事，当然很多都是无稽之谈，无非是想借这个典故做广告，籍此来提高地区的知名度。最主要的就是四川与岭南之争。
说是四川荔枝就太过于牵强了，极少有史书提到四川荔枝的，也找不到任何与杨贵妃有关联的佐证。就因为它比岭南离长安更近些，所以四川方就断定诗中的荔枝是他们的贡品，并以“路途遥远，荔枝会变质”作为理由反驳岭南方。
据《新唐书.后妃上》记载：“妃（杨贵妃）嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变，已至京师。”
四川重庆至长安，不到700公里，与记载中的“走数千里“根本不符，况且在历史上四川荔枝知名度远不及岭南荔枝。岭南荔枝在唐朝之前就已经很有名气了，《后汉书.和帝》记载“旧南海献龙眼荔枝，十里一置，五里一候，奔腾阻险，死者继路”。《资治通鉴》也曾提到“妃欲得生荔支，岁命岭南驰驿致之，比至长安，色味不变”。再打个比方，如果你要吃哈密瓜，你肯定最想吃新疆的哈密瓜。同理，杨贵妃要吃荔枝，必定会选最有名的荔枝，那就是岭南荔枝。还有一点，高力士祖籍在高凉（今茂名高州），而高凉就盛产荔枝，作为皇宫里最贴近唐玄宗和杨贵妃的内侍，肯定会在皇上和贵妃的耳边提起过岭南的水果，很有可能就是他向杨贵妃推荐了自己家乡的荔枝。
著名散文家柳宗元在《馆驿使壁记》中记载：唐时以首都长安为中心，有七条重要的放射状的驿道，通往全国各地。其中的一条从长安至岭南的驿路，由长安经襄州（今湖北襄樊）、鄂州（今武汉市武昌）、洪州、吉州、虔州（今江西赣州）直达广州。运送荔枝可能走的就是这条路线。
根据这条路线粗略推算一下，长安到广州的路程约为2000公里，亦即约4000里，当然这个数据并不是很准确，但不会有大的偏差，暂且以这个距离来推测运送荔枝的时间。
唐朝全国各地遍设驿站，负责传递公文、传达紧急军事情报、接送官员、贡品运输和其他小件物品的运输等，唐朝规定30里一驿，每个驿站都配备一定数量的工作人员和马匹。马递按唐政府官方规定，快马要求一天走六驿，即行180里左右，再快些则要求日行300里。最快的要求则为日驰500里——这是用于送赦书等紧急公文的速度。
众所周知荔枝容易腐坏，保质期3到5天。虽然官方规定最快的驿传速度是日驰500里，但唐玄宗此时心中只有杨贵妃，杨贵妃的地位已经高高凌驾于国家社稷之上，为满足心上人的要求，唐玄宗会不惜一切代价，用最快的马，最好的骑手，最高规格的保障来完成这项任务，这个速度肯定高于日驰500里。
再看诗中“山顶千门次第开”指的是驿使未到，门就先打开了，可见为了迎接送荔枝的驿使，前面等待的都提前做好了准备，马和骑手在沿途驿站不断更换，接力传送，基本上是人留物不留。马的奔跑速度在30-60公里/每小时之间，虽然不可能是一路坦途，但如果马和骑手都是以最佳状态短程冲刺，白天保证时速35公里应该不成问题，而且看这急的程度应该是日夜兼程，晚上的时速就算20公里，白天跑十小时，晚上十四小时，一天完全可以传600-650公里，那么从广州到长安也就3天左右。
而且我相信古代的果农经过长期的经验积累，必然懂得一些水果保鲜技术，荔枝保鲜两三天不会是件难事，那么荔枝“走数千里，味未变”，也就不足为奇了。
再补充一点，唐代，长安到广州的驿道路程，最远不会超过2500公里，而且作为全国七条最主要的交通要道之一，道路的状况不会太差。“一骑红尘妃子笑”，注意“一骑”，这说明运送的荔枝不会太多，可能也就一二十斤，刚够唐玄宗和杨贵妃品尝，不会影响马跑的速度。
综合上述分析，可以得出结论，岭南荔枝最晚在四天内就可送到长安。
