路易十四是法国波旁王朝的国王。他总共在位72年3个月，是欧洲有确切记载，在位时间最长，并且拥有独立主权的君主。同时他也是一位雄才大略的君主。在他的努力下，法兰西成为了当时西欧最强的国家。而路易十四本人，也被人们尊称为“太阳王”。
法国思想家、哲学家伏尔泰在他的作品《路易十四时代》中，记录了一位来历不明的神秘犯人。他的记载大概是说，在1661年，圣玛格丽特岛上的一座城堡里来了一个特别的客人，他的头上戴着一张特制的铁皮面具。此人身材修长，平日里非常安静，似乎具有一种与众不同的优雅气质。
“铁面人”面具的下颌部位装有钢制弹簧，这也就意味着，他在吃饭或是喝水的时候，都不用摘下面具。在圣玛格丽特岛上被关押了一段时间后，“铁面人”又被转移到了法国最恐怖的监狱巴士底监狱中。在那里，“铁面人”拥有自己舒适的牢房，他不仅能要求厨师做自己喜欢的菜品，而且日常的穿着也是精美高贵。平日里，“铁面人”总是会摆弄一些乐器来打发时间，每个月都会有医生来为他检查身体。
从这些现象来看，“铁面人”根本就不像是一个坐牢的犯人。唯一的不自由，就是“铁面人”始终不能取下他的面具。并且在日常与狱卒聊天交谈时，他也始终不愿意袒露自己的身份。
1703年，“铁面人”终于死在了监狱中。他的遗体在当天就被抬走，随即葬在了圣保罗教区。从此之后，世上再也没有了“铁面人”，只剩下了他留给世人的神秘。
那么，这个神秘的“铁皮人”，究竟是谁呢？
史料记载，后继位的国王路易十五和路易十六都曾调查过“铁面人”的身份。但最终的结果却都没有公开。甚至还有传言说，路易十六曾下达命令，禁止有人再探寻“铁面人”的秘密。
尽管有命令不让查，但却反而增进了人们的好奇心。几个世纪以来，关于“铁面人”真实身份的推测层出不穷。
以下是几种比较主流的说法。
其一，法国警察头子拉雷尼。
这种说法认为，拉雷尼被囚禁，是一次彻底的封口行动。在路易十三死亡时，医生检测出路易十三并不是路易十四真正的父亲（路易十三被认为是同性恋）。而当时在场的，除了医生之外，就只剩下负责安保的拉雷尼了。医生后来被灭了口，而拉雷尼由于特殊的身份，则是被套上了面具，关在了监狱里。
其二，英国国王查理一世。
世人皆知，查理一世最终死在了断头台上。在得知自己命运后，查理一世用了一招“狸猫换太子”，找了一个替死鬼为他受刑。而他本人，则逃到了法国来寻求庇护。由于当时路易十四还小，法国王室在商量后决定，将查理一世暂时关押起来。
并且为了防止身份泄露，遭来英国人的报复，查理一世还被要求佩戴上了铁皮面具。
其三，路易十四本人。
路易十四继位时还不足5岁，当朝大臣们在协商之后，决定从民间找一个和路易十四长相差不多的男孩来替换掉路易十四，并以此来控制整个波旁王朝。于是，悲催的路易十四就被关押了起来，戴着面具在监狱中结束了一生。
其四，路易十四的亲生父亲。
路易十三同性恋的说法，在当时颇为流行。据说他在结婚之后，从来就没有碰过王后。王后因寂寞而与他人偷尝禁果，从而生下了路易十四。而路易十三为了避免自己同性恋的身份泄露，也是忍耐着没有发声。
路易十四长大之后知道了实情。为了避免身份暴露，路易十四派人逮捕了自己的亲生父亲，并且还为他戴上了铁皮面具。
就以上的说法来看，几乎每一种都有一些漏洞存在。比如拉雷尼的说法显得十分牵强，而路易十四生父则不具备王室优雅气质。并且如果光说“铁面人”气质优雅，具有皇室风范这点，那就只可能是查理一世或是路易十四本人。但查理一世生于1600年，铁面人死于1703年，想要活一百岁的难度是很大的。而路易十四从小被囚禁，也很难培养出皇室的优雅风采。
