乾隆四十年，那时的沈复正年少，某日随同母亲归宁，在外婆的家中第一次见到了他为之心动一生的女子。如此令一个十三岁，略带懵懂的男孩一见钟情的伊人，名叫陈芸，年岁与沈复同年，略长，是沈复的姨家表姐。陈芸容貌娟秀，才思动人，教沈复神往。两人青梅竹马，两小无猜，多日的相处的美好记忆，化为一颗爱情的种子埋进了少年沈复心中。回家之后，沈复大胆地将心中想法告诉母亲，“若为儿择妇，非淑姊不娶。”陈芸字淑珍，淑姐即是陈芸。幸而沈母也爱侄女的温柔婉慧，于是很快就缔结了婚约。
沈、芸初见
这是真正的相遇即相知，相见即相爱，是真正的“确认过眼神，我遇见对的人。”
新婚之夜，掀起盖头，两人相视而笑，时隔数年之后，相依相守的愿望终于达成。当初沈复出痘，芸娘想让神灵保佑沈复快快好起来，遂保持着吃斋的习惯，一直未改。沈复很感动，于是对她说，“今我光鲜无恙，姊可从此开戒否？”芸娘点头，眼角眉梢，全是温柔的笑意。
婚后的生活，沈复与芸娘相亲相爱，从未因事情而脸红争吵过，不过二人之间的相互调笑却从来不少，芸娘因为初为人妇，在各方面都很小心谨慎，拘于礼仪，偏偏沈复又是个率性之人，在他的影响下，芸娘才慢慢变得活泼开朗起来，逐渐显出自己的真性情。
两人兴趣相投，时常共同谈论古往今来的文章诗词，聊起李白的诗词，芸娘侃侃而谈，沈复笑她为“李青莲知己”。又聊到汉赋楚辞，文人逸事，最终总会相互大笑而罢。
婚后生活
“士为知己者死，女为悦己者容。”世界上最幸福的事莫过于有一个知己一样的爱人，两人在生活生相互理解扶持，在爱好上互相切磋交流，既不流于热闹嘈杂，又不失于落寞孤寂，沈复和芸娘这对夫妻爱情，正是此中的绝佳典型。
沈复不是传统中的那种强势的丈夫形象，不会把妻子圈在闺房中。他时常与芸娘踏青游玩，巡山访水。这让我想到了《儒林外史》中的杜少卿带着娘子外出赏花，一路行人如同看怪物般，神摇目眩。如此瞧来，当时年代敢于这么做的人真要有几分冲破世俗的勇气啊。更妙的是有一次，附近的水仙庙演戏赏灯，芸娘心中向往却因女子之身去不了。于是沈复就想出一个法子，让芸娘穿自己的衣服，女扮男装，前往观赏。如此一来，美娇娘化身俏郎君，夫妻一对如同兄弟两人，即瞒过了世俗的耳目，又上演了一出名士风流的佳话。
相爱相知
无论是恋爱还是婚姻中，最难得的就是自由。人们常常希望独自占有爱人，而不是成全对方。尤其在封建时代更是如此。沈复的出身，虽非世家大族，但比贫寒人家好得多了，父亲是给官府做幕僚的，所以沈复从小也是在诗书礼仪的浸泡中长大的。但他并不迂腐呆板，反而可爱的多，他能够理解芸娘，能够爱护芸娘，能够成全芸娘去做自己想做的事情。
美好的事物总不能长久，这似乎是冥冥中注定的命运。虽然芸娘自从进门后就一直小心翼翼地侍候公婆，但终究躲不过被公婆嫌弃的命运。因为小叔的诬陷，芸娘差点被公公下令沈复将其休掉。有些读者因沈复明知情况却不肯替芸娘向父亲分辨，因而觉得沈复是渣男。但我觉得这话说得过于轻易了，封建时代下，父权是家庭权利的绝对核心，对子女有着任意的处置权利。《红楼梦》中，贾宝玉那样离经叛道的性格，见了父亲贾政还跟老鼠见猫似的，一动不敢动，何况沈复？这是那个时代所有为子女者的不幸与悲哀。
因为生活坎坷多艰，因为受到公婆的唾弃，因为芸娘本身的身子骨就比较柔弱，随着时光的远去，芸娘的身体一天差似一天。终于病入膏肓，无药可医治。在芸娘去世的晚上，夫妻二人间的告别，读来不禁令人惨然落泪，“妾病始因弟亡母丧，悲痛过甚，继为情感，后由忿激，而平素又多过虑，满望努力做一好媳妇，而不能得，以至头眩、怔忡诸症毕备，所谓病入膏肓，良医束手，请勿为无益之费。
忆妾唱随二十三年，蒙君错爱，百凡体恤，不以顽劣见弃，知己如君，得婿如此，妾已此生无憾！若布衣暖，菜饭饱，一室雍雍，优游泉石，如沧浪亭、萧爽楼之处境，真成烟火神仙矣。神仙几世才能修到，我辈何人，敢望神仙耶？强而求之，致干造物之忌，即有情魔之扰。总因君太多情，妾生薄命耳！”
“我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过太阳”。人的痛苦往往在于想要而得不到，而比这更痛苦的是得到了却又被命运抢去。已成眷属的有情人不能与子偕老。情深不寿，沈、芸夫妻中道分离，从此天各一方，人魂永别。“当是时，孤灯一盏，举目无亲，两手空拳，寸心欲碎。绵绵此恨，曷其有极！”
回煞之日，沈复痴心等待，原本以为能够等到芸娘回魂相见，然而一夜间，所见的不过是灵堂上那忽明忽暗的幽幽烛光。
芸娘逝后，沈复飘零一人
失去芸娘的沈复百无聊赖。不久又接连遭遇了逝父、丧子之痛，人到中年，受到命运的接连打击，心若死灰，痛苦不堪。后随人入山东，不知所踪。
一段绝美的爱情故事并未随当事人的离世一起掩入黄土中，这些人生经历都被沈复记在了一本叫做《浮生六记》的书上，直到百来年以后，被人从一个旧书摊上翻找出来。沈、芸二人的爱情佳话重见于天日，在世间流传开来。
