孔雀舞具有广泛的群众性和悠久的历史。傣族民间传统的孔雀舞有着很长历史，并被纳入了宗教的礼仪之中。
历史传说一
早在一千多年前，傣族人民中间就已经流传着许多有关孔雀舞的优美传说，召树屯与兰吾罗娜的故事，就是其中的一个。民间在"赶摆"、过节以及各种喜庆日子里表演的孔雀舞，都是根据各种传说编成的。其中有一个传说是这样讲的：
在很久很久以前，有一个贫穷的傣族小伙子为了谋生，他每天都到江边的一棵空心树下钓鱼，并且每次都能钓到很多。可是，有一天他从早钓到晚，连个鱼影子地看不到。他感到万分奇怪。正在这时候，突然一阵轻风刮来，吹到他身后那棵空心树内。发出了"嗡嗡"声响。这时，江边的果树上熟透了果了，也随风叮叮咚咚落入江中，发出清脆悦耳的声响。就在这一瞬间，他见江中映示出山坡上孔雀窈窕的倒影。见此情影，小伙子惊喜地回头观看，只见一对绿孔雀展开了美丽的翎羽，正随着动听的声响翩翩起舞。
当时，小伙子再也抑制不住内心的激动，他高声说道："啊！我今天到了神仙住的地方了！"于是，小伙子丢下钓竿，惊喜地跑回村寨，活灵活现地给乡亲们讲述所见到的一切。乡亲们听后了十分惊奇，都盼望自己也能亲眼看到那动人的情景。后来，小伙子带着众多乡亲来到江边，把那棵空心树砍倒，锯娄做成长鼓，蒙上一层黄牛皮，用手一敲打，顿时发出了"嘣-嘣叭-嘣"的悠扬声响，然后，小伙子又找来铜盆、铜锅盖，让其他青年随着敲的节奏声义织敲打。
接着，小伙子在快乐的鼓乐声中，摹仿孔雀的一举一动，跳起惟妙惟肖的孔雀舞。当时，观看的群众都看得入迷，百看不厌。从那以后，乡亲们一致推选小伙子到"赶摆"的群众集会上跳孔雀舞。在"赶摆"的日子里，小伙子为傣家人首次表演人孔雀舞，艺术地再现了孔雀形象，博得傣家的赞赏。从此，这种在象脚鼓和锣伴奏一的孔雀舞，就在傣族人民中间流传开了。
历史传说二
关于孔雀舞的传说民间还有很多版本。比如有一个传说是这样讲的：据说，在很古老的时候，孔雀的羽毛并非像现在这样五光十色，也没有那美丽的"圆眼"羽翎。只因它驯良、温顺而被人喜爱。一次，在当地举行小乘教"摆帕拉"宗教节日庆典时，听说佛祖为此下凡此地。为能得到佛光的普照，虔诚的信徒们纷纷赶到寺院，把佛祖围得水泄不通。有一只栖息在遥远天柱山上的雄孔雀得知佛祖下凡的音信后，急忙赶往寺庙可惜已经过迟无法靠近佛祖，而在人群外急得团团打转。
孔雀的虔诚之心被佛祖察觉后，便向孔雀投去一束佛光。不巧这束神力无比的佛光，只落在了来回奔跑孔雀的尾部，使雄孔雀尾部的根根羽翎霎时缀上了镶有金圈的"圆眼"纹图案，成为人们所见到的样子。在佛祖离去时，特意叮嘱孔雀：在明年的"摆帕拉"节时再见。从此以后，每当"摆帕拉"节，佛祖释迦牟尼便会高坐于莲花宝座上，接受人们朝拜之后，观看从天柱山赶来的孔雀向佛祖献演的孔雀舞。同时，孔雀也将向人们展现佛祖赐予它羽毛的异彩。从此后，每当宗教节日和年节庆典，人们为了赕佛和祈求吉祥，就都要表演民间传统的孔雀舞。
历史传说三
另一个传说是，从前傣族有一个王国，国内有一个漂亮又高贵的王子，他是许多女孩儿的梦中情人，有一天王子和侍卫一起去打猎，他们追一只兔子追到了湖边，王子看到有七只孔雀从天边飞来，它们绕着湖打着圈，舞姿优美徐徐落下。七只孔雀褪下孔雀魔法羽翼，变成七位漂亮的公主，其中第七个长的最漂亮，舞跳的最好，王子爱上了这位七公主。
回到王国王子整天想着这位漂亮的公主，有一天，王子再也忍不住自己的思念，再次来到了湖边，趁她们不注意，偷走了七公主的魔法羽翼，等到其他六位姐姐穿上她们的羽翼飞走的时候，只有这位最小的公主还在寻找自己的衣服，这时候王子走了出来把衣服还给了这位最漂亮的公主，她也立刻爱上了这位相貌英俊又高贵的王子，他们结婚后，公主教她的子民孔雀舞并教会了他们做孔雀衣，百姓们都很尊敬爱戴她，他和王子幸福的生活着，一直到最后。
