马头琴是一种两弦的弦乐器，有梯形的琴身和雕刻成马头形状的琴柄，为蒙古族人民喜爱的乐器。民间还流传着关于马头琴的传说。
传说，很久以前，在那金色的阿拉腾敖拉山麓，有一个银色的月亮湖。湖畔居住着一个勤劳勇敢、诚实善良的小牧民，名字叫苏和。他和妈妈过着清贫的生活。
有一天，小苏和出来放牧，在山坡上做了个奇异的梦——看见从天上腾云驾雾飞来一个美丽的姑娘，对他说：“我知道你想得到一匹可心的马，我告诉你，北边湖边有一匹白骏马，善良的人哟，你快去把它牵回家吧！”
说完只见一道白光，姑娘无影无踪了。苏和“啊”的一声惊醒揉揉眼睛一看，阳光当头。他想起刚才梦里听到的话，站起来不由地向北一看，果然湖边站着一匹小白马，苏和欢快地向它跑去。
从此，苏和就有了一个形影不离的伙伴。苏和精心地喂养、调驯小白马，教它练走、练跑。很快，小白马就长成了一匹膘肥体壮、跑起来四蹄生风的骏马。
有一天，苏和到湖边放牧时，不小心踩进沼泽地的一个泉眼越陷越深。白骏马看见后，长嘶一声向主人跑去，咬住主人的袖子往外拖，苏和抱着白骏马的脖子被救了出来；一天夜里，一只野狼冲进了羊圈，苏和急忙挥棒向恶狼打去，恶狼张牙舞爪扑向苏和。这时白骏马一声长嘶挣脱缰绳，扬起前蹄向狼刨去，只听得“嗷”的一声，恶狼脑袋开了花。苏和心里一阵感激，跑过去爱扶地拥着白骏马的头不知说啥才好。
一日，苏和在野外放牧时，远处跑来几个骑士，气喘吁吁地来到苏和跟前说：“小兄弟，你能不能帮我们的忙啊？王爷命令我们活捉一只梅花鹿，如果捉不到，我们回去要受惩罚！”
听说他们的处境，苏和二话没说，跨上白骏马向山里飞驰而去。不大工夫就追上了梅花鹿，用套马杆将鹿套住了。
苏和把鹿交给王府兵后说：“兵哥们，按你们的要求，我把梅花鹿帮你们捉来了。可是我有一个要求，你们回去后，可千万别说这只鹿是我骑白骏马给追到的呀！”可是“草原上有一匹能追上飞禽走兽的白骏马”的消息还是不胫而走。王爷听后垂涎三尺，露出了贪婪的笑容。
一开春，草原就传开一则消息：在王府驻地要举行“那达幕”大会，各项比赛优胜者都将得到奖赏。另外，还说王爷的女儿要选一个最佳的骑手作女婿。苏和兴高采烈地去参加比赛了。
苏和和白骏马果然得了第一。可王爷的姑娘一看领先的是个贫穷的牧羊娃，她垂头丧气地走了。奸诈狠毒的王爷凶相毕露，他对来领奖的苏和说：“赏给你一只羊吧，把你的白骏马给府里留下。”苏和不从，家丁就擒住他拳打脚踢后又五花大绑把他捆了起来，并把苏和的白骏马牵回了王府。
王爷得了白骏马后如获至宝，选了个好日子摆酒庆贺。当地富豪官吏都来道喜。王爷得意洋洋，命令家丁把白骏马牵来，他想在众人面前炫耀一番。可王爷刚一跨上马背，白骏马突然向前一跳，向后尥了一蹶子，王爷被吓得尖叫一声倒栽葱跌了下来，摔了个嘴啃泥。白骏马风驰电掣般地飞奔而去。
王府卫兵倾巢出动，跨上快马，手持弓箭，奋力追赶。可白骏马如箭离弦，兵丁无法追上。于是他们拉开弓箭“飕飕”地向白骏马射去，可是白骏马依然跑得飞快，不久就没了踪影。王府兵丁只好垂头丧气地返回向王爷禀告：“白骏马中了数枚毒箭跑了，肯定死在路上了……”王爷只好作罢。
一天夜里，一声长长的马嘶划破了寂静的夜空。苏和急忙跑出去一看，白骏马跑回来了。苏和又惊又喜，借着月光仔细一看，白骏马身中数箭，已经奄奄一息……苏和心如刀绞。白骏马因箭伤过重死在了自己主人的面前。苏和抚摸着白骏马忍不住泪如泉涌。
失去了白骏马后，苏和整天无精打采、伤心欲绝。有一天，他在梦中又见到了白骏马，它说：“主人哟，你不要伤心落泪了，你用我的皮、骨、鬃、尾做一把琴吧，让我永远陪在你身边 ……”
于是苏和就按白骏马说的话做了一把琴，在琴杆上端按照白骏马的模样雕刻了一个马头，并起名叫“马头琴”，永远带在身边。每当想起白骏马苏和就拉起马头琴，琴声响彻云霄，好似万马奔腾。
