受中国崛起及军力提升的影响，亚太地区正在大规模增加国防开支，采购先进军备。据称，到2020年，亚太地区将新增86艘潜艇，但其中有30艘属于中国。瑞典斯德哥尔摩研究所数据显示，亚太地区去年国防开支增加13.5%，增至245亿美元，预计将于2016年达到400亿美元。在经济繁荣和中国军力提升的推动力，亚太国家正在采购精密海基和空基资产，包括数十艘可秘密行动的潜艇。
据防务分析家称，印度尼西亚正在从韩国采购潜艇，从中国和美国采购沿岸雷达系统，越南正在从俄罗斯采购潜艇和战机，并已从以色列采购了弹道导弹。
越南2012年国防预算为31亿美元，较去年提高了35%。菲律宾希望从美国采购大量所需军备，而且还正在就防务采购相关事宜，与日本、韩国、法国和英国展开磋商。
新加坡在武器进口额已在亚太地区名列前五，今年与国防有关的拨款为97亿美元，占其国家预算的24%。其正在从美国采购战机，从瑞典采购潜艇。
泰国正在计划从瑞典采购潜艇和战机，而向马来西亚交付的军备，在截止至2009年为止的五年中增长了8倍。
数十年来，东南亚国家主要为了应对内部威胁采购武器装备。不过，现在它们打造国防能力，主要为了应对南海领土纠纷及其他会在东亚峰会中强调的纠纷。
