1774年9月5日到10月26日，在费城召开了殖民地联合会议（Continental Congress of the United Colonies），史称“第一届大陆会议”。
会议背景
18世纪中叶，北美殖民地与宗主国英国之间的矛盾日益尖锐。为了加强殖民统治，英国政府不但颁布了一系列税法，还颁布了《驻军条例》、《唐森德条例》。《唐森德条例》规定之一是殖民地必须缴纳特别税以供养殖民地英军的开支。英国对北美殖民地的经济压榨和政治统治，激起当地人民的强烈反抗。
北美人民在反抗英国殖民统治的斗争中，逐步建立了自己的组织。1772年在马萨诸塞出现了通讯委员会，随后很快发展为遍布于各州的革命组织。这个组织是推动召开大陆会议、执行大陆会议的中坚机构。
为了加强对北美殖民地的统治，英国当局于1774年3月起先后颁布了5项高压法令，妄图以高压手段使殖民地屈服。但这些措施更激起了北美人民的义愤，他们纷纷举行抗议集会、罢工、罢市，并针锋相对地训练民兵、筹备军火，准备为争取民族独立而进行武装斗争。
1774年在通讯委员会鼓动下，北美各殖民地人民展开了反对《强制法令》的斗争，9月在费城召开了第一届大陆会议。
会议内容
1774年9月5日到10月26日，在费城召开了殖民地联合会议，史称“第一届大陆会议”。
与会代表有乔治·华盛顿、约翰·亚当斯、帕特里克·亨利等。
会议选举佩顿·伦道夫为第一任大陆会议主席，1774年10月22日佩顿·伦道夫被召回弗吉尼亚自治领担任殖民地议会议长，亨利·米德尔顿接替其成为第二任大陆会议主席，直到4天后10月26日会议闭幕。
除佐治亚缺席外，其他12个殖民地的55名代表都参加了会议。大陆会议围绕民族独立问题展开了激烈的争论，民主派主张殖民地完全与宗主国决裂并立即开始军事行动，保守派则主张与英国永久联合。在大陆会议期间，北美各地人民到处举行集会，通过决议，表明对时局的态度。
1774年10月20日，大陆会议通过了《联盟条例》（Articles of Association，又称《权利宣言》），条约的提出由此创立了“大陆会议联盟”（Continental Congress Association）。该决议旨在捍卫北美的权利，团结殖民地，直接回应英国的胁迫和不可容忍的行为。《联盟条例》由14条法律组成，其内容如下：要求英国政府取消对殖民地的各种经济限制和5项高压法令；重申不经殖民地人民同意不得向殖民地征税，要求殖民地实行自治，撤走英国驻军。如果英国不接受这些要求，北美殖民地将于12月1日起抵制英货，同时禁止将任何商品输往英国。
大陆会议同时还向英王呈递了《和平请愿书》（《橄榄枝请愿书》），表示殖民地仍对英王“效忠”。尽管这次大陆会议没有提出独立问题，但它是殖民地形成自己的政权的重要步骤，它表明，北美人民已经联合起来，共同反对英国的殖民统治。
会议影响
尽管这次大陆会议没有提出独立问题，但它是殖民地形成自己的政权的重要步骤，它表明，北美人民已经联合起来，共同反对英国的殖民统治。
在大陆会议精神推动下，有10个州在1774年底建立起新议会。1775年初，马萨诸塞成立了安全委员会，组织训练民兵，为独立战争作了军事上的准备。
