刘备与刘秀都是汉室宗亲，但是刘秀却统一了天下，刘备却只能安于三足鼎立的局面。或许有人认为刘秀与刘备强很多，但是并非如此，因为刘备与刘秀相比，运气实在是差太多了。
同样是汉室宗亲，刘秀和刘备面对的却是不同的世界
刘备与刘秀都算是远支的汉室宗亲。可刘秀面对的是篡位的新朝，刘备面对的依旧是汉朝，虽然是曹操“挟天子以令诸侯”的汉朝，但终究是汉朝。从称帝的正统性来说，刘秀什么时候都能算上是正统，而刘备只有在曹丕称帝后才真正的拥有血脉带来的优势。
同时，王莽篡位之后，百姓对于刘汉还是有感情的，很多起义军都推举刘姓子弟为皇帝。而黄巾起义以后，百姓对于刘汉的感情并不太多了，曹丕称帝也没引起太大的波澜。也就是说，刘秀面对的是一个大家都希望姓刘的做皇帝的世界，刘备面对的是一个大家对哪一个姓做皇帝无所谓的世界。
同样是不错的班底，刘秀组建班底的时间比刘备早太多
刘秀出巡河北与王郎征战的时候，其“云台二十八将”中的大部分人已经在他的麾下了。而刘备则直到依附刘表时才有稳定的班底，征服益州时才拥有完全的班底。可惜的是，刘备占据巴蜀之后不久，关羽就死掉了，否则刘备未来可能真的无可限量。
英雄与普通人是不同的。没有他人支持的时候，英雄也是普通人。但有了他人支持的时候，英雄的长处就显露出来了。曹操早年缺乏谋士的时候，也到处打败仗，但建立起了荀攸、郭嘉、程昱、贾诩等稳定的参谋系统后，胜率明显提升起来了。刘备同样如此，早年被人打得到处流窜，拥有了诸葛亮、庞统、关羽、张飞这样的配置后，几乎可以说“攻必取，战必克”。
同样是打天下，刘秀遇到的对手比刘备弱太多
刘备的对手里面有一个人统一北方的曹操、十几岁坐断东南的孙权，反观刘秀这一边，简直可以说“一个能打的都没有”。
刘秀遇到的对手简直可以说是所有开国之君里第三弱的，除了早期打王郎（那时候是因为手里没有兵）以及中期打赤眉（二十四岁拜相封侯偏师征伐的邓禹惨败两次）以外，几乎没有遇到什么太难对付的对手。刘备遇到的简直是精英级的对手，曹操和孙权。
除了以上提到的三点以外，刘秀还有一堆给了自己各种帮助的亲戚，比如说服更始皇帝派他到河北的刘赐就是他的族兄，率领军队打败隗嚣的来歙是他的叔叔（刘秀祖姑之子）。刘备则什么也没有。
刘秀跟刘备的差距，能力是一方面，另外就是时局和运气的因素了。
