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古代四大美女:西施的故事

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西施的大名想必无人不知。她是春秋末期越国人,我国古代四大美女之首。所谓红颜多薄命,西施作为吴越争霸时一颗棋子般的人物,她的一生充满了悲剧和传奇色彩。

周敬王二十四年(前496年),吴王阖闾兴师伐越,却被越王勾践打败。阖闾重伤而死,临死前立太子夫差为王。吴王夫差为报父仇,于周敬王二十六年(前494年)率精兵攻越,越军惨败,勾践被迫向夫差投降,屈身吴国做奴仆,服苦役。

为奴期间,勾践受尽侮辱和折磨,却能够忍辱负重,在夫差面前表现得恭顺无比。后来夫差患病,勾践更是亲尝其粪便以察看病情,夫差大为感动,遂放勾践回国。

回到越国之后,勾践卧薪尝胆,立志复仇。他重用大夫范蠡和文种,激励全国士民奋发图强。文种更向勾践献上“灭吴九术”,其中一条就是“美人计”。

于是,勾践立刻命令范蠡在越国境内物色美女。西施本是诸暨苎罗村的一名浣纱女,在乡野间过着平静的生活。但天生丽质难自弃,西施因为生得国色天香,早已艳名远播。据说她在溪边浣纱时,水中的鱼儿被她的艳色所迷,自惭形秽,因而避入水底(即“沉鱼落雁”中的“沉鱼”)。

范蠡选美当然不会错过这个闻名遐迩的美女,于是来到苎罗村寻访。一见之下,范蠡就被西施的美貌及她纯真温柔的性情打动,评定她为越国小姐第一名。

范蠡搜罗了西施等一批绝色佳人后,又请来名师对她们加以培训。培训科目有宫廷礼仪、歌舞技艺以及魅惑男人的方法等等,经过训练,西施习得天下无双的舞技。范蠡、勾践觉得时机已到,就把西施送去了吴国。

其间,有关范蠡与西施的传说颇多。有说范蠡与西施一见倾心,产生了感情,私订终身的;也有说两人是青梅竹马的,还有说他们是在培训及送往吴国的途中相爱的。但考虑到国家大计,范蠡还是忍痛割爱,将西施送给了吴王夫差。

然而,范蠡与西施的情事在相对严谨的史书中并无记载。范蠡对西施,可能有几分同情和怜爱,但冷静的他,大概是不会和美人计中的一颗棋子发生男女之情的。

西施去吴国的任务是以美色迷惑夫差,削弱夫差的意志,让他腐化堕落。应该说,她的任务完成得非常出色。吴王夫差见到西施,顿时沉醉在她温柔如水的怀抱中,对她极尽宠爱。

为了让西施住得舒服,夫差兴建了馆娃宫等规模宏大的宫殿,宫中金碧辉煌,珠玉遍地,奢华无比。此后,夫差更是日日与西施厮混在一块,沉湎于酒色,“春宵苦短日高起,从此君王不早朝”。治理国政的时间少了,吴国的国势也日复一日地走了下坡路。

若干年后,勾践终于得偿所愿,灭了吴国,逼死夫差。越兴吴灭,是内外多种因素共同作用导致的。西施在其中起到了加速吴国灭亡的作用,却绝不是吴国灭亡的主要原因。

宋代王安石有诗说:“谋臣本自系安危,贱妾何能作祸基?但愿君王诛宰噽,不愁宫里有西施。”如果不是勾践自强不息,重用贤臣范蠡、文种,不是夫差自大狂傲,宠信佞臣伯噽,冤杀国之栋梁伍子胥,就算有十个百个西施,也不能逆转吴越的兴衰存亡。

至于西施的结局,主要有两种说法。

流传更广的一种说法,是说西施回到了范蠡的身边,两人泛舟五湖,从此过着逍遥快活的归隐生活。但是既然范蠡与西施是否有旧情都无明证,这种结局可能就只是人们的美好愿望而已。

另一种说法虽然残酷,却更可能是历史事实,那就是西施沉江而死。凶手可能是越王勾践,他考虑到西施知道吴越间的秘密太多,而且使用美人计过于下作,所以杀她灭口;也可能是勾践的夫人,她害怕勾践迷上西施,危及自身地位;甚至可能是西施因与夫差相处日久动了真情,自尽以报吴王。

西施本是一位无辜女子,只因身处乱世,卷入吴越之争,终成了两国斗争的牺牲品。但她以一己娇弱之躯,在这段风云跌宕的历史中书写了属于自己的传奇,千载之下也让人同情唏嘘。

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