1840年 ，中国近代史开端之年，清道光二十年，这一年发生了第一次鸦片战争，西方列强敲开了古老封闭满清王朝的大门，1842年，清政府签订丧权辱国的《南京条约》，是我国近代史·半殖民地半封建社会的开端。此后陆续签订各种丧权辱国的不平等条约，清王朝走上了亡国之路。直到1911年辛亥革命后建立民主共和国，我国2000多年的封建帝制最终结束。
1840年大事记
1840年（道光二十年），原为我属邦哈萨克，被俄罗斯无理霸占，面积约100万平方公里。
新西兰奥克兰市建立。2月6日——新西兰成为英国殖民地，亦称独立日：“怀唐伊日”(Waitangi Day)。
5月6日——英国开始发行世界上第一张邮票黑便士。
6月28日——德国人福禄贝尔创办世界第一家幼儿园。
6月28日——英国侵略中国的鸦片战争正式开始（第一次鸦片战争）。
7月2日，英舰进犯福建厦门，被闽浙总督邓廷桢督师击退
7月5日——鸦片战争第一次定海保卫战爆发。 [1]
7月20日——被恩格斯称为第一个近代工人政党的英国宪章派协会在曼彻斯特成立。
8月5日——路易·拿破仑·波拿巴在布洛涅发动兵变失败被捕。
10月7日——威廉二世成为尼德兰国王。
11月——在美国总统大选当中，威廉·亨利·哈里森击败了马丁·范布伦，成为美国第9任总统。
12月15日——拿破仑一世遗骨运回巴黎。
出生
国外
3月16日——涩泽荣一，日本实业家。（1931年去世）
4月12日——埃米尔·左拉，法国作家。（1902年去世）
5月7日（新历，当年合儒略历4月25日）——彼得·伊里奇·柴科夫斯基，十九世纪伟大的俄罗斯作曲家、音乐教育家，被誉为伟大的俄罗斯音乐大师。（1893年去世）
6月2日——哈代，英国诗人、小说家。（1928年去世）
7月28日——爱德华·德林克·科普，美国古生物学家
11月9日——黑田清隆，日本第2任首相。（1900年去世）
11月14日——克劳德·莫奈，法国印象派主要画家。（1926年去世）
中国
任颐，中国近代画家（1895年逝世）。任颐（1840——1895），清代山阴（今浙江绍兴）人。初名润，工人物、花鸟、山水，尤善写真，取法陈洪绶、华喦，后得八大山人笔法，年未及壮已名重大江南北。书法亦参画意，奇警异常。为“海上画派”代表画家。
1月2日——王亦曾，江苏吴县人。字少蘅，号鹤琴。清同治十三年（1874年）进士。
1月5日——尹丽枢，江西永新人。同治年间进士。
1月9日——华金寿，直隶天津人。同治十三年（1874年）进士。清翰林，曾任山东、河南学政。善行书。（1900年去世）
1月12日——洪钧，晚清外交官。（1893年去世）
1月21日——梁天昂，福建闽县人。同治年间进士。
1月23日——贺尔昌，直隶武强人。同治年间进士。
1月29日——詹嗣贤，江苏仪征人。同治年间进士。
2月17日——爱新觉罗·宝廷，清宗室。（1891年去世）
4月7日——马相伯，教育家。（1939年去世）
4月22日——燕起烈，湖南桃源人，清代官员。
6月17日——孙宝书，字步青，江苏昭文人。（1894年去世）
7月18日——叶澄衷，浙江宁波人，民族资本家。（1899年去世）
7月26日——赵元益，近代藏书家、翻译家。（1902年去世）
8月2日——钟天纬，晚清思想家、教育家、洋务派人士。（1900年去世）
8月12日——张端卿，字谨三，号芝浦，云南太和人。
8月15日——秦钟简，字敬临，号舸南，广西灵川人。
8月19日——朱之榛，清朝官吏。（1909年去世）
8月19日——沈家本，清末官吏、法学家。（1913年去世）
8月31日——陈名珍，江苏江阴人，清朝官吏。
9月22日——王用诰，直隶深泽人，字观五，号筱泉，又号君言。以拔贡朝考得知县，改主事，弃不就。乡试中式，再试礼部不第，遂绝意仕进。有《易备忘录》、《读易札记》、《禹贡考》、《中庸说》等。（1893年7月1日去世）
9月29日——张预，字子虞，浙江钱塘（今杭州）人，光绪九年（1883）进士。曾任湖南学政。（1910年去世）
10月15日——吴汝纶，晚清文学家、教育家。（1903年去世）
10月16日——爱新觉罗·奕譞，清宗室，光绪帝生父。（1891年去世）
10月27日——王方田，清朝官员。
11月10日——冯应寿，字介眉，号静山、松轩。山西汾阳人。
11月20日——王庆祺，字鹤春，号仲联。顺天宝坻人。
12月19日——孙葆田，清末官吏、学者、藏书家。（1911年去世）
逝世
国外
5月27日——尼科罗·帕格尼尼，19世纪“小提琴之王”帕格尼尼逝世。（1782年出生）
在音乐史上，帕格尼尼被誉为19世纪“小提琴之王”和浪漫主义音乐的创始人。他革新了小提琴的演奏技巧，扩大了它的表现力。他的乐曲和演奏对李斯特、舒曼、勃拉姆斯、柏辽兹、拉赫玛尼洛夫等人的创作和演技都有过深刻的启发和影响。因此，作为一个例外，帕格尼尼打破了一条历来为音乐界所公认的法则：不朽的伟大只有作曲家才能获得。恰恰相反，帕格尼尼赢得永久的称颂，主要不是由于他创作了许多首名扬乐坛的小提琴曲，而是由于他的演奏。
6月29日——吕西安·波拿巴，卡尼诺和穆西格纳诺亲王，拿破仑弟弟。（1775年出生）
9月25日——埃蒂安-雅克-约瑟夫-亚历山大·麦克唐纳，拿破仑时期帝国元帅。（1765年出生）
12月11日——光格天皇，日本天皇。（1771年出生）
中国
1月20日——张邦枢，字中之，号子鹤，嘉兴人。著《鹤斋存稿》。（1801年出生）
2月25日——李宗传，安徽桐城人，字孝曾，号海帆，清朝官吏。（1767年出生）
3月8日——何凌汉，字云门，号仙槎，道州（今湖南永州道县）东门乡东门村人。清朝大臣。（1772年出生）
3月9日——朱为弼，浙江平湖人，清代学者、画家。（1771年出生）
3月14日——陈焵，清元和(今江苏苏州)人。字寅甫，号月垞、月樵。陈奂弟，江沅弟子。道光十二年(1832 年)举人。善画，书善四体，精于行楷。通汉学，肆力于诗。（1794年出生）
3月21日——栗毓美，清代水利官员。（1778年出生）
4月12日——徐石麟，江苏六合人，候选训导，六合县廪贡生。
5月13日——俞正燮，清代学者。（1775年出生）
6月4日——熊常錞，清代官员。（1787年出生）
7月5日——姚怀祥，定海县令，与英军交战中阵亡。（1783年出生）
7月8日——索绰络·英和，满洲正白旗人，隶内务府。官户部尚书，协办大学士。有异才，和珅欲婿之不可。仁宗即位，首言开捐之弊，称旨，吏治一变。工诗文，善书法，幼时临多宝塔，少壮得赵孟頫之神，后列刘墉之门，晚年兼以欧、柳，自成一家。与成哲亲王、刘墉并名当世。兼长绘事，其妻萨克达氏亦善丹青。有《恩福堂笔记》。（1771年出生）
9月3日——刘锡瑜，清医家。字怀谨，号琢斋。江苏扬州人。幼习儒，自购医书诵习，久之人知其能，求治者多应手愈，遂改业医。治病不问贫富，其有疮溃脓血臭秽，至家人莫敢近者，见其可治则必亲为洗涤，加膏丹，以瘳为度。（1749年出生）
10月2日——戴均元，清代学者。（1746年出生）
10月6日——吴德旋，江苏宜兴人，字仲伦。（1767年出生）
11月26日——方申，清代经学家。（1787年出生）
12月10日——沈垚，字子敦，浙江乌程人，清代学者。（1798年出生）
蒋宝龄（1781——1840），昭文（今江苏常熟）布衣。道光时寓沪，尝於小蓬莱集诸名流作书画雅叙。工诗、画，山水初法文氏，继宗董、巨，后从钱杜游，始得其指授。松秀超拔，雅近师传。惟刻意摹仿，未能得其轻淡恬静之致。喜摹盆盎壶诸般小品，最称神妙，画必题诗，道光三年（一八二三）吴中大水，江震尤甚至，居民流徒，震泽王之佐作水炎纪事诗十二章，宝龄为补十二图，备详情状。著有墨林今话。约成书於道光二十一年（一八四零）前， 未刊行而卒，年六十。咸丰二年（一八五二）其子茝生刻而行世，汤贻汾为书后。
朱昂之（1764——1840），江苏武进人。擅长画山水。
重大纪事
英国发动鸦片战争
道光二十年（1840）五月二十九日，英国军舰封锁广州珠江口，第一次鸦片战争正式爆发。林则徐广州禁烟的消息传到英国后，英国内阁召开会议，决定发动侵华战争。同时，英国伦敦、曼彻斯特、利物浦、里兹、格拉斯哥、布里斯特等大城市商会纷纷要求政府采取坚决有力的行动。著名鸦片贩子查顿上书外交大臣帕麦斯顿，提出详细的作战计划。英国女王维多利亚在议会发表演说，声称禁烟事件使英国利益蒙受损失，英王尊严受到影响。英国政府任命曾任印度总督、英国好望角舰队总司令的乔治·懿律和驻华商务监督查理·义律为正副全权代表，负责对清朝进行军事和外交讹诈。道光二十年三月，英国议会经过三天辩论，以九票多数通过支付军费案，建立起一支由四十八只舰船、五百四十门大炮、四千名士兵组成的“东方远征军”，以乔治·懿律为总司令、伯麦为海军司令、布尔利为陆军司令。计划第一步封锁珠江口，然后占据舟山群岛，进而北上天津，胁迫清政府接受赔偿烟款、割让岛屿、开埠通商、协定关税、领事裁判权等一系列侵略要求，如得不到满足，就进一步扩大侵略战争。五月二十二日，英国军舰齐集澳门，二十三日，伯麦宣布自本月二十九日起封锁广州。是时，林则徐已任两广总督，大力整军经武，在虎门、横档两岛横亘木排、铁链，添置炮台、战船，购买西洋大炮，还招募当地渔民、疍户五千余人编为水勇，宣布如英军兵船一进内河，许以人人持痛杀。懿律等见广州防备严密，遂率军北上，六月初三日炮击厦门，又为闽浙总督邓廷桢率金沙兵备道刘曜春督师击退，不久，兵犯浙江。
林则徐被革职
道光二十年（1840）九月初八，道光帝诏革林则徐、邓廷桢职，着交部分别严加议处，林则徐留粤备查问差委。二十五日，林则徐接到革职上谕。在此之前，林则徐已屡遭皇帝申斥，被迫自请处分，但仍密切注视着战争全局。他一方面继续大力加强广东海防，一方面派人到定海一带密探敌情，并数次上奏朝廷，指出定海英军“病死者甚多”，补给困难，已处于“进退维谷之势”，不但“伙食无多”，“即炮子火药，亦不能日久支持”。因此，他主张利用民心民力，组织、奖励军民杀敌。还建议，趁定海英军招诱居民回城之际，将兵勇扮做乡民，隐藏于定海城乡各处，“约期动手，杀之将如鸡狗”。对林则徐的正确意见，道光帝等不但不予采纳，反而急不可待地将其革职。
